近年来老人霸座、老人碰瓷的新闻不绝耳语，让很多人直呼老人变坏了。更是有人直言既然老人为老不尊，那也就没有必要尊老敬老。尊老敬老的传统美德正面临着巨大的冲击。但中国人尊老敬老的传统，尊敬的是“德”而绝非是“老”。
在建国以前，教育普及度不高，对于普通老百姓，知识的获取和传承多是经验积累和口授的形式，因此老者多为知识经验的集大成者。正所谓“嘴上无毛，办事不牢”，正是由于老者掌握大量的知识经验，因此在处理日常的农耕事务和邻里纠纷，会向家族中或者村中的老者请教。
德高望重，以德为先
中国有一句话叫“德高望重”，有德者向来受到中国百姓的尊敬，凡是家族中、村中的主事之人，多选择德高望重者，而老者由于在知识经验上的优势，多担当此任，因此德与老多是同时存在的。
中国尊老的传统，绝非因老者的年纪而受到尊敬，而是由于老者所掌握的知识经验德行。在当代社会部分老人非但不能以身作则，反而为老不尊，不值得受到他人的尊重，但应区别对待，对于这仅是少部分人，对于大多数有德的老人，仍然要传承尊老敬老的美德。