一字一故事，一字一含义；一字一乾坤，一字一文化。中国文字可谓博大精深。甲骨文東、杲、杳三个描写时间段的文字，组成了一个完整的白昼，这种清晰明了的绘画性字义，其文字构架仅由木、日两个部首组成，堪称罕见。
昼 《说文解字》曰：“日之出入，与夜为界，从畫省，从日。”昼，部首是日部，会意字。下面的“旦”，指“日出”，上面的“尽”，指“尺寸度量到头”，俗语有“一寸光阴一寸金”之说。“昼（晝）”之所以从畫省，乃晝为界也，一指划分界限，二指绘画之意。“聿”乃所用书之物也，是指绘画时用手执笔的工具，故昼（晝）和画(畫)的上半部分，都写作“聿”。昼（晝）在《说文解字》书体中，似手执“筆”写字。下半部分“旦”，小篆书作“日”，并在“日”的四周画四条直线，意为日光四射，即指白天。而“昼”最下面的一条横线，表示昼（白天）与夜（夜晚）时间之界限。欧阳修《生查子·元夕》词：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”
東 《说文解字》曰：“東，动也。从木。”官溥说：从日在木中。東指萌动。東方为春，万物生长繁殖；日出于東，大地一片热闹。会意字，木旁。依官溥的说法，指太阳初升于東方树木（扶桑）之间（官溥，许慎作书时博采的通人之一）。東的本义是指东方，即太阳升起的地方。《史记·历书》曰：“日归于西，起明于東。”“木，榑（注：榑即榑桑，传说为日出之处）木也。日在木中曰東，在木上曰杲，在木下曰杳。”
在古代礼制中，东为上，西为次，故主位在东，宾位在西，有东主西客之分，东则可引申为主人之意，如：东家，房东，东道主，作东等称呼。刘禹锡《竹枝词二首·其一》曰：“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”
杲 《说文解字》曰：“杲，明也，从日在木上。”日在木之上，就如同太阳升在了树梢上面，意为日出明亮，本义是明亮，也就是晌午之分。如：《诗经·卫风·伯兮》曰：“杲杲出日。”《管子·内业》曰：“杲乎如登于天。”《文心雕龙·物色》曰：“杲杲为出日之容。”韩愈《谒衡岳庙遂宿岳寺题门楼》诗：“猿鸣钟动不知曙，杲杲寒日生于东。”
杳 《说文解字》曰：“杳，冥也，从日,在木下。”日在树木下，意欲日落西山，本义为昏暗，引申为深幽。《管子·内业》曰：“杳乎如入于渊。”杳的现代书面词义：“远得看不见踪影”。如，音信杳然。后人用“杳如黄鹤”泛指音讯全无、下落不明。柳宗元《早梅》诗：“欲为万里赠，杳杳山水隔。”
東、杲、杳三个甲骨文字清晰地呈现：早晨“日”（太阳）从东方的桑树中间升起——東，然后升至树梢之上——杲，最后又落到树木之下——杳。它们以象形文字的形象意蕴，将白昼的整个过程表现得淋漓尽致，让人一目了然。书法家如果掌握汉字单一字体之微观辨析本义，便有了打开古文字的“密码钥匙”。（顾建明）