中华古诗词与成语的背景与典故中，涉及的人物不在少数。但一个人的名字既被写进古诗词又被写进成语里广为流传的，极为罕见。历史上自有文字记载以来，仅有一人享此殊荣，她就是我国古代两晋时代的著名美女刘碧玉。
大家所熟知的成语“小家碧玉”的主角就是她，中华成语大辞典是这样解释“小家碧玉”的：‘碧玉：刘碧玉，汝南王妾。晋·孙绰《情人碧玉歌》：“‘碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎意气重，遂得结金兰。’后用以指小户人家的女儿。”
据《晋书·汝南王传》记载，汝南王名叫司马义，为晋宗室，官至散骑常侍。碧玉是汝南王姬妾，汝南王对其百般怜惜宠爱。乐府诗中，有六首直接描写碧玉的诗歌传世(每首诗的内文中都点出了碧玉的名字)：
一
碧玉破瓜时，郎为情颠倒。
芙蓉陵霜荣，秋容故尚好。
二
碧玉小家女，不敢攀贵德。
感郎千金意，惭无倾城色。
三
碧玉小家女，不敢贵德攀。
感郎意气重，遂得结金兰。
四
碧玉破瓜时，相为情颠倒。
感郎不羞郎，回身就郎抱。
--晋·孙绰
(“破瓜”并非现代人所说的“破处”，而是古代人说的二八年华，因为“瓜”字像两个八字重叠，所以破瓜是指年满二八。)
五
杏梁日始照，蕙席欢未极。
碧玉奉金杯，渌酒助花色。
--梁·萧衍
六
碧玉上宫妓，出入千花林。
珠被玳瑁床，感郎情意深。
--唐·李暇
此后，碧玉在古代文学作品里，几乎成了年轻貌美的女子的泛称。许多作品中，都提到了碧玉，对其极尽赞美之语。如：
唐·贺知章《咏柳》：
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
(像碧玉一样打扮成的高高柳树，千条万缕的柳枝都垂下了绿色的丝条。不知道这细细的柳叶是谁裁剪出来的，乍暖还寒的二月春风恰似剪刀。)
唐五代·吴融《月夕追事》：
曾听豪家碧玉歌，云床冰簟落秋河。
月临高阁帘无影，风过回廊幕有波。
屈指尽随云雨散，满头赢得雪霜多。
此时空见清凉影，来伴蛩声咽砌莎。
明·范文若《鸳鸯棒·慕凤》：
“小家碧玉镜慵施，赵娣停灯臂支粟。”