举一反三，说起来非常顺口，有点儿不像成语，实际上是一个既老又不老的成语。
说它老，是因为来源于孔子的论语。孔子对学生说：“举一隅不以三隅反，则不复也。”（《论语·第七章·述而篇》），翻译成白话就是，“看见没，前面有一个墙角，告诉我后面有几个墙角？怎么，3个都不知道！以后不用来了。”
古时候房子都是四方形的，看见一个墙角当然应该知道后面还有三个，这就是举一反三的本意。
阎立本《孔子弟子像（局部）》
孔子这样说，说明孔子收学生条件还是很宽松的，只要智力正常就可以了。当时大概愿意念书或念得起书的不多，孔子也就不挑学苗了，按孔子的学识，换成现在，不先买个学区房，哪能进得了学堂呢？
尽管孔子收的不都是学霸，弟子里也是名人倍出，可见孔子教育有方。这也就是孔子强调举一反三的意义。孔子要求学生达到的目标就是活学活用，触类旁通。
“举一反三”作为一个成语使用的可能源于《北堂书钞》，这是一本隋代的书，已经距离孔子的时代有一千年以上了，和我们现在的时代也有一千年以上！
《北堂书钞》是一部百科全书般的书库，里面说汉代的大书法家蔡邕非常聪明，能举一反三，这里，举一反三是夸人聪明。也不知道孔子的原意是说人聪明还是强调智力底线。反正现在如果说谁聪明，用你会举一反三一词去夸他，对方肯定觉得是在嘲笑他。
举一反三一词在日本语词库里基本上没有，有类似说法是“闻一知十”。估计拿房子的四个角说事在日本说不通，去看看那些岔路口上的房子，很多都是三角形的，如果孔子在这样房子里上课，聪明又调皮的学生肯定说，不是三个角，是两个角。那孔子该怎么办呢？没准给你变个魔术，看好了，一个球，一反手，3个球。这是举一反三！
满柏，旅日艺术家。从事艺术和理论研究，善绘画，善漫画和插图，写作，摄影，平面设计。