“胰腺炎会致命”这个说法很多人会觉得陌生。从医学上来讲，急性胰腺炎是需要紧急治疗的。这是因为一旦处理不及时，可能会威胁患者生命。
胰腺炎主要表现有：剧烈腹痛、发热、或恶心、甚至休克等。同样是炎症，为什么胰腺炎这么严重呢？这主要是由胰腺的位置和功能决定的。
胰腺位于上腹部，被胃、脾、肝、胆等脏器包围，后部邻脊柱。胰腺有强大的外分泌功能，每天大约分泌1000毫升左右的胰液，经过胰腺管道注入小肠，用来消化食物中的蛋白质、脂肪等。胰液平时正常流动在管道中不会对周围脏器造成损害。
一旦某种原因导致胰液离开了正常的管道，就会产生强烈的腐蚀性。
胰腺周围有丰富的血管丛，腐蚀到血管就会引起腹腔大出血；腹膜后还有很多神经丛，胰液腐蚀神经会造成严重腹胀；胰液还会对胰腺周围的胃、十二指肠、胆道等脏器造成腐蚀损伤；
另外，胰液也会对胰腺自身造成腐蚀，形成“自蚀现象”，能在短时间内将胰腺消化破坏掉。临床经常有急性胰腺炎的病人发病几天以后，再做CT就发现患者的胰腺消失了，这就是因为胰液将胰腺“消化”了。
这就是胰腺炎“要命”的主要原因。炎症以及不明原因的刺激致使胰液泄漏，胰液侵蚀了五脏六腑，器官遭到损害不能正常工作，生命也就受到威胁。
重症胰腺炎属于常见急性病。有一位中年男性患者令我印象非常深刻，他由于大量饮酒后发生剧烈腹痛，经检查诊断为“急性重症胰腺炎”，由于胰液对腹腔脏器的大面积损伤，紧急开腹进行手术。
术中切去了三分之二的胃、胆囊、胆管、十二指肠、60%的胰腺，还有一条重要的血管也切除了，用人工血管代替。万幸的是经过15小时的手术，患者的生命得以挽回。从这个病例我们也可以看出重症胰腺炎的可怕。
胰腺炎一旦发展为重症十分凶险，那么什么原因会导致胰腺炎的发生呢？
首先，大量饮酒
酒精引起胰腺炎的机制比较复杂，总结下来主要是酒精容易导致胰腺的分泌功能失衡，从而发生胰腺内压力的升高，胰管的小管道破裂，胰液流到了胰腺的实质中引发了胰腺炎。
其次，饮食结构和肥胖
临床调查发现，胰腺炎在高蛋白、高脂肪饮食的人群中发生率更高，肥胖的人较偏瘦的人更容易发生胰腺炎。
最后，胆道疾病
大家都知道一个成语叫“肝胆相照”，事实上从解剖学来说，还有“胰胆相通”的说法。
我们在母体中胚胎发育的时候，胰管和胆管来自于一个原始的胚胎，所以80%以上的人胰管和胆管是一个共同的通道。所以胆道的疾病也会经常引起胰腺的变化。
胆道疾病中胆结石的关系与胰腺炎的关系更为密切。胆囊结石有可能会堵塞胰管从而引发一系列的胰腺疾病。临床调查表明，超过一半的胰腺炎是由胆结石引起的。
胆结石会引起持续性的上腹疼痛，疼痛可能向右肩背部放射，还可以伴有恶心、呕吐。当出现疑似胆结石的症状，一定要及时就医，因为胆结石还可能引起“要命”的胰腺炎。
急性胰腺炎的症状容易与很多胃肠消化系统疾病混淆，因此，一旦出现恶心、呕吐、腹痛、腹胀等症状，一定引起重视，及时就医以免耽误病情。