山东有一座城市，现在很不起眼，但是很少有人知道的是，这座城市曾经是中国第一大城市，更达几百年之久。不仅仅人口最多，市区面积最大，也是当时中国最富裕，文化最鼎盛的城市，它就是临淄城。
临淄城是春秋战国时期齐国的都城，是当时中国最大的城市。其在春秋后期到战国后期的大约将近三百年的时间，一直是世界第一大城，人口最多远远超过了秦国的咸阳城（咸阳是战国末期人口才接近临淄城），史书记载诚临淄是：“临淄之途。车毂击；人肩摩。”也就是人多的摩肩接踵，人贴着人，大致就和今天大城市北京上海差不多，这也是成语摩肩接踵的来源，可见临淄人口之多。
而且临淄的文化等方面一直是领先全国，当时齐国开设的稷下学宫集中了全中国诸子百家的精英人才，比如孟子 荀子 韩非等人都曾经在此讲学。当时这个稷下学宫那可是比现在的清华北大厉害多了，基本上相当于哈佛剑桥在世界上的水平。当时凡是来稷下学宫学习的人，那可都是莫大的荣幸，就是在当时世界上那也是独一无二的。
当时齐国为了博采百家之长，表现的非常宽容，凡是来稷下学宫的，都可以随意讲学，没什么忌讳，哪怕你在这骂齐国也没事。稷下学宫最关键的，是里面出了一个叫做荀子的人，而这个人收了一个徒弟叫做韩非，还有一个徒弟叫做李斯。
正是李斯最后辅佐秦始皇扫荡六国，一统天下，堪称秦国统一的第一功臣。韩非更是有名的不得了，韩非的著作《韩非子》提出阳儒阴法，堪称中国历史上历朝历代尊崇的学说。而且韩非的见识非常渊博，当时已经意识到法家必然被儒家所取代，所以提出了儒以文乱法的思想。不过后来韩非还是被秦王所杀。
当时临淄不仅学术繁荣，人口众多，而且非常富裕，作为中国第一大城，同时也是世界第一大城，临淄城拥有人口七万户，大致三十几万人，这在当时已经了不得了，基本上就是超级大都市。考虑到齐国临淄城也就是今天山东的淄博市的一个区，可想而知这人口的密集程度。当时临淄的商业非常发达，是六国之中最顶级的，临淄的商人和贸易站遍布六国，临淄城内的茶楼酒肆到处都是，当时的繁荣景象从今天出土的文物来看可见一斑。
可以说，临淄城的风光到了战国末期已经是极盛。但可惜的是，秦国灭了齐国以后，重心一直在最西边的长安，没有回到东方，所以临淄也就成了一个陪衬。
于是，今天的临淄所在的淄博市，却成了一个三线城市，已经没有了当年世界第一的风光，而临淄更惨，仅仅是淄博市的一个区，虽然人口比战国时期多了点，但是地位已经是不可同日而语，所以可见历史的变迁是多么的不可预料。