杨绛，中国著名女作家、文学翻译家和外国文学研究家，中国已故现代作家、文学研究家钱锺书的夫人，于5月25日凌晨在北京协和医院病逝，享年105岁。
杨绛
杨绛先生逝世的消息占据了各大网站的新闻头条，网友纷纷转载杨绛生前的名言以示哀痛，同时一些网友发出了这样的质疑：“小编对工作真不负责，明明杨绛是女士，为什么称先生？”“这错误也太明显了，小编这月奖金怕是没喽！”
看到网友的这些评论，小编也是哭笑不得。为洗刷小编的“冤屈”，我们就来说说，为何称杨绛为“先生”？
其实，先生是一种称呼，字面的意思表示：出生比自己早，年龄比自己大的。以此外延为对有一定地位，学识，资格的人可以称为先生。
古汉语“先生”一词是对有学问者的尊称，并非所有人都可称为先生，现时日语、韩语和越南语仍然保留这种用法。但凡德高望重的人，都可以被尊称为“先生”，有表示尊敬的意思。
杨绛、钱钟书与女儿钱瑗的合影
任何一个男性都可以被称为先生，但是被称为先生的女性却是少之甚少，能被称为先生的女性都是不普通的，要有大学问、有风骨！
我们称杨绛为先生，是一种对她的文学成就的瞻仰和认可，在那个时代有特殊贡献和成就的女性才能被称为先生，无关乎性别，更是对她的品性的赞赏。
据语言学家刑福义先生考证，将女性称为先生这一用法，大体上跟中国现代史同步。目前最为权威的文献,是毛泽东给宋庆龄的两封信。
宋庆龄
一封写于1936年9月18日，“九一八”事变五周年纪念日，信的抬头是“庆龄先生”，信中用了六次“先生”——
庆龄先生左右：
武汉分别，忽近十年。每从报端及外来同志口中得知先生革命救国的言论行动，引起我们无限的敬爱。一九二七年后，真能继续孙中山先生革命救国之精神的，只有先生与我们的同志们。……尚有赖于先生利用国民党中委之资格作具体实际之活动。兹派潘汉年同志前来面申具体组织统一战线之意见，并与先生商酌公开活动之办法，到时敬求接洽，予以指导。……同时请先生介绍与先生比较接近的诸国民党中枢人员……与汉年同志一谈，不胜感幸。
顺问近安
毛泽东
“九一八”五周年纪念日
(《毛泽东书信选集》，人民出版社1983年)
另一封写于1949年6月19日，信的抬头仍是“庆龄先生”，“先生”出现了一次——
庆龄先生：
重庆违教，忽近四年。仰望之诚，与日俱积。兹者全国革命胜利在即，建设大计，亟待商筹，特派邓颖超同志趋前致候，专诚欢迎先生北上。……
毛泽东
一九四九年六月十九日
(尹家民《共和国早春的毛泽东周恩来》,《中华儿女》1995年第5期)
邢先生说，他小时候听大人们谈起，孙科（孙中山长子）称宋庆龄为“宋先生”，印象很深。如果情况属实，那么，称女性为“先生”这一用法,已有近百年历史。即使不是真的，从毛泽东1936年写信时算起，也有近八十年历史。事实上，这种用法相当普遍，除了毛泽东以及尚不确定的孙科，其他人也这样用过，共产党方面如周恩来(在邀请宋庆龄参加开国大典的信中，称她为“宋先生”)，国民党方面如沈醉(军统要员，在其《沈醉自述》中称宋庆龄为“宋先生”)。
林徽因
除杨绛和宋庆龄外，被称作先生的女性还有何香凝、许广平、冰心、林徽因、骆玉笙、潘玉良等。（来源：千龙网）