阿拉伯数字是由1、2、3、4、5、6、7、8、9、10共十个计数符号组成，是现在世界通用的数字，虽然这种数字的名字叫做阿拉伯数字，但实际上它却是由古印度人发明，而它之所以被称为阿拉伯数字，是因为古欧洲人的一场误会。
阿拉伯数字
古印度西北部有一个叫做旁遮普的地方，当地的数学水平领先于世界其他地区，旁遮普地区出现了数学方面一些简化后的符号，以及零转变成“0”的演变，0的出现是数学史上的重要创新，也是后来出现的阿拉伯数字的奠基石。
古印度遗址
公元3世纪左右，古印度一位叫做巴格达的数学家发明出了阿拉伯数字，700年后，阿拉伯人征服了古印度旁遮普地区，他们惊讶地发现被征服地区的数学水平要远比他们先进。
阿拉伯人
当时的阿拉伯君王以鼓励的方式对待文化和艺术，阿拉伯学者们很愿意学习这些先进的知识，商人做生意时也原意使用这种方法计算，所以印度人发明的阿拉伯数字才在阿拉伯人建立的帝国中广为传播使用，并逐渐演化成东阿拉伯数字和西阿拉伯数字两种不同的数字。
东阿拉伯数字和当今阿拉伯人使用的数字形式接近，而西阿拉伯数字逐渐发展并演变成今天世界通用的阿拉伯数字。
古代欧洲地图
随后阿拉伯数字由阿拉伯人带入西班牙，10世纪左右时又由当时的教皇将这种阿拉伯数字传到欧洲其他国家。200年后欧洲的学者同一并正式采用了这种数字符号和计算体系。
古罗马数字
100年后在一位意大利著名数学家的倡导下，普通欧洲人开始逐渐摒弃一直使用的古罗马数字采用阿拉伯数字。
500年后阿拉伯数字在欧洲已经广为应用，不过当时欧洲使用的阿拉伯数字和现今的阿拉伯数字的书写方式并不完全一样，相比较，现今的阿拉伯数字书写起来更加简单、方便，而简单方便也正是这种数字能够全世界通用的主要原因之一。
阿拉伯数字
由于这种数字由阿拉伯人带入欧洲，所以当时的欧洲人误以为这种数字是阿拉伯人发明的，所以才将它误称为阿拉伯数字。
算筹
而阿拉伯数字是在13世纪至14世纪左右传入我国，但在当时我们国家有一种叫做算筹的古代数字，无论是书写起来还是应用起来的方便程度都丝毫不亚于阿拉伯数字，所以阿拉伯数字传入我国就沉没于璀璨的中国传统文化中，并没有得到推广和应用，一直到20世纪初，我们才逐渐开始使用阿拉伯数字，至今也只有100多年的使用历史。
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