大唐，一个值得怀念的历史时代；贞观，令无数历史学家垂青的治世典范；唐太宗李世民，大唐王朝的真正缔造者，贞观之治的政治核心。
贞观二年，公元628年。国都长安附近发生了严重的旱情，与旱情一起作祟的，还有铺天盖地的蝗虫。蝗虫又叫蚂蚱。蝗灾是世界性的灾变，是特殊的温湿系数导致的自然灾害，而且源远流长，在《诗经》中已经提到过，我国的黄河流域是蝗灾易发的重灾区。蝗灾发生后，蝗虫往往如云如雾，席卷而来，蝗虫大军所过之处，草木不留，几乎一片白地。
面对肆虐的蝗灾，唐太宗李世民再也坐不住了。他进入上林苑，查看庄稼情况和蝗灾的严重程度。李世民草创天下，深知民间百姓的生产生活情况，看到这一番惨烈灾情，最让这位中年帝王挂念和担忧的，就是灾区无数百姓的生死存亡。无数百姓的生死存在，更关乎根基尚未稳固的李唐王朝的安危。李世民看见蝗虫后，就俯身随手抓取了几只，捧在手心，然后忧心忡忡地仰天祷告，他说：“民以食为天，天下人都依靠五谷粮食来养活自己的姓名，而你们这些蝗虫，却要把粮食吃掉，让百姓无粮可吃，这是对百姓最大的伤害啊！”
古时候的人认为，包括蝗虫在内的天地万物都有灵性，而一旦发生重大自然灾害或者异常气候，人们都认为这是上天降下的惩罚。更兼蝗虫的蝗和皇帝的皇是同音字，为了避讳，老百姓都不敢捕杀消灭蝗虫。
由于蝗灾惨烈，古代人把蝗灾和瘟疫等同看待。在中国的神仙体系中，就有主管驱除蝗虫的神职——驱蝗神刘猛，很多地方修庙供奉。
责备完蝗虫，李世民接着又说：“如果天下的百姓有过错，那就是朕这个当皇帝的人过错。所有的过错，都是朕一个人的罪责。如果你们这些蝗虫有灵性，你们就吃掉朕的心，用来惩罚。请求你们再也不要伤害天下百姓了！”说着，李世民将手里的蝗虫举到嘴边，打算吞下去。
李世民身边的大臣、侍卫们急了，立即跪在地上劝说李世民：“圣上要保重自己的龙体啊，蝗虫这东西吃进肚子，要是引起了疾病怎么办？千万不能吃啊！”
这时的唐太宗说了一句震铄古今的话：“我希望的，就是把普天之下的灾祸都转移到朕一个人身上来，朕为什么要惧怕生病呢？”随后，李世民就举手将蝗虫吞下了肚子。
据史典记载，李世民将蝗虫吞下肚子后的不就，长安附近地区的蝗灾就过去了。
对于吃蝗虫和蝗灾过去这两件事，封建时代的史官都更倾向于用李世民的盛德感动了苍天来解释。但在今天看来，一个方面是由于气候因素的变化，蝗灾过了高发的期，然后自然消退。第二个原因是李世民的这个举动，在于身体力行地昭告天下人：蝗虫是可以吃，可以消灭的，我一个皇帝都不怕上天来罪责，你们怕什么呢？直到现在，有些地方还保留吃蝗虫的饮食习惯，将蝗虫加工成各种美食，送上了餐桌，大快朵颐。
这个历史事件的真正价值在于，一个人，包括古今往来所有的帝王将相，只要心中有百姓，有天下苍生，就能有担当，有作为；就能舍弃自身安危和利益，就敢冒天下之大不韪，为人做不敢为。