什么植物最能代表秋天？
当然是桂花。
自古以来，桂花就被赋予颇多美好的象征。战国时，燕韩两国以互赠桂花表示友好；在盛产桂花的少数民族地区，青年男女还常以互赠桂花表示爱慕之情。
因桂树花发于秋，古人还用它赞誉秋试及第者，称考中为“折桂”。
又因桂花有收获之意，“蟾宫折桂”有仕途通达之意，所以自唐宋以来，很多文人墨客与官宦之家都竞相种植桂花。
经过长时间的自然生长和人工培育的干扰，已经演化出很多的桂花树品种，经过我国植物学家的广泛调查与研究，大致将桂花树分为四个品系。
四季桂
花朵颜色稍白、或淡黄，香气比较淡，与其他品种最大的差别就是它长年开花，即一年四季都会开花，所以四季桂的别称是月月桂。
丹桂
相比其他桂花品种，丹桂的繁殖能力比较差，是桂花中的珍贵品种。
它秋季开花，花为橙黄、橙红至朱红色，香味很浓。
金桂
金桂花朵为金黄色，气味较丹桂要淡一些。
金桂树形好、长势好，花色和花量又全面胜人一筹，从而成为南方园林引种栽培的品种，特别是用作观赏栽培。
银桂
银桂树高度可达到1.8米到2米，花色在初期为乳黄色，后慢慢转为银白色，香味比金桂淡一些。
不过，对普通人来说，桂花最吸引人的还是它独特的香味。
桂花的香气浓郁，且带有一股甜甜的味道，一阵秋风吹过，香气便会随风徐徐飘来，令人心旷神怡。
为什么桂花的香味如此独特？
据说桂花花香中确定的主要挥发性物质大约有六十多种：二氢—β紫罗兰酮是紫罗兰香味的来源，芳樟醇是玫瑰花香的来源，松油醇是铃兰花香的来源……
小小的一朵桂花，竟然汇集了上百种其他花卉的香味，合成了自己独有的桂花香。
每年9-10月，走在南方的大街小巷，桂花的甜香味就会扑面而来。
不过，对吃货来说，光有桂花的香味还不够，我们需要的是桂花做成的各种美食。
桂
花
茶
桂花茶是用桂花窨制而成的花茶。
将桂花筛净，拌入红茶或绿茶中窖制，然后烘干即成。
桂花茶有花香和果香，具有丰富的保健功效。
桂
花
酒
桂花酒是选用秋季盛开之金桂为原料，配以优质米酒陈酿而成。具有色泽金黄、芬芳馥郁、甜酸适口的特点，细细品尝还有淡淡的桂花香味，尤其适合女士饮用。
桂
花
糯
米
藕
这是江南地区一道非常有名的甜品。
生糯米灌在莲藕孔中，蒸熟或者煮熟，再配上桂花酱，口感甜糯，还散发着淡淡的桂花香气。
桂
花
糖
芋
苗
这是南京著名的传统甜点。
选用新鲜芋苗，蒸熟后剥皮，加上特制的桂花糖浆，放在大锅里慢慢熬制。
汤汁呈酱红色鲜亮诱人，散发着浓郁的桂花香，吃起来润滑爽口、香甜酥软，这道小吃和桂花糯米藕、梅花糕、赤豆酒酿小圆子一同被誉为南京四大最有人情味的街头小食。
桂
花
糕
桂花糕已有300多年历史，是用糯米粉、糖和蜜桂花为原料制作而成的小点心。
传统工艺制作的桂花糕绝对不添加任何香料，吃起来桂花香味非常浓郁。
你还吃过哪些桂花美食呢？
/ 图文来源：中国国家地理
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