作为战国前期最为羸弱的秦国，由于地处西戎，土地贫瘠，百姓目不识丁，一直以来都是沿袭着秦穆公时代的祖制，早已经从当年的春秋强国，沦落到一个贫瘠愚昧的弱国。秦孝公之父秦孝公在于魏国交战的时候失去了河西之地，并身中毒箭而死。赢渠梁作为他的第二个儿子继承秦国国君，开始了秦国强大的第一步。
作为当时的一国之君，秦献公为何不把位置让给他的大儿子赢虔呢？在那个年代立国君都是立长不立幼，老秦公这一番做法在后来看来是具有一番苦心的。赢虔作为长子，带兵打仗是没得说的，勇猛无敌是天下公认的，而且就在性格上也与老秦公极为相似。就在全国人民都认为将会是赢虔做秦国国君的同时，秦献公却把国君之位传给了赢渠梁。赢渠梁作为秦国的公子，年轻时便游遍秦国的山河土地，具备了老秦人的勇猛果决，在政治上有独到的见解，沉着冷静，与秦献公的勇猛暴躁完全不同。
秦国的一直羸弱正是由于老秦人的好斗，百姓私斗，与邻国相斗。所以秦献公就是看中了他的这个特点，希望他能够从根本上医治老秦人的顽疾。秦孝公心里是完全明白自己父亲的良苦用心，所以在他继位之后，便与魏国修好。这个决定便引来人多人的不满，因为秦献公便是死于魏国人的毒箭下的，全国上下都呼吁为老秦公报仇。最后被秦孝公全力下了下去，这时的他已经显露出王者的风范了。
由于秦国民风彪悍，民穷国弱，有才能的人都不肯来秦国做官。秦孝公知道要想秦国真正的强大起来，就必须要靠无数的贤良之士来对秦国进行自上而下的改革，所以他就在世界列国之中广发“求贤令”。只要肯来秦国做官的有识之士，都会给以丰厚的报酬。而秦孝公诚挚的求贤之心也终于有了回报：商鞅的到来。
很难说是秦孝公成就了商鞅，还是商鞅成就了秦孝公。秦孝公给了商鞅极大地信任，也给了他极大地权利，让他进行变法，给了他实现自己心中所学的机会。秦孝公还为了他得罪朝中的元老，爱才之心也好，强国之心也罢，秦孝公为了他做到了自己能做的一切，商鞅也没有让他失望。商鞅也用一个强大的秦国来回报秦孝公的知遇之恩，就像鱼离不开水一样，他们谁也离不开谁。