众所周知，以武立国的大唐王朝曾经如井喷般地涌现出诸多名将，比如力敌万人的秦琼、尉迟恭、薛万彻，文韬武略的李靖、李勣、薛仁贵，智勇双全的马燧、李晟、高仙芝等等。在这样一个尚武的时代，就连皇室成员也不甘落后，投身军旅者比比皆是，唐太宗李世民便是其中的一位。还有一个人，他和李世民同样出身皇族，也同样功勋卓著、骁勇善战，但在今人的印象中，他却被视为奸臣。他便是李世民的堂弟李道宗，大唐开国元勋之一，一位在后世被严重丑化的唐初名将。
崭露头角
李道宗字承范，陇西成纪（今甘肃秦安）人。他的曾祖父乃是西魏时期八大柱国之一的李虎，也就是唐高祖李渊的祖父唐太祖。李渊的父亲是李虎的第三子李昞，而李道宗的祖父是李虎的第四子李璋。所以这么算来，李道宗是李渊的侄子、李世民的堂兄弟。李道宗的父亲李韶去世很早，唐朝建立后唐高祖大封宗室，便追封李韶为东平王，赠户部尚书。而作为李韶的长子，李道宗也沾了光，被封为略阳郡公。这时，李道宗还只有16岁。
大唐建立之初，唐高祖派长子李建成、次子李世民率军经略四方，消灭各路割据势力。年仅17岁的李道宗便投身军中，跟着比自己大四岁的堂哥李世民南征北战。虽然那时的唐军阵营中已是名将荟萃、群星璀璨，但小小年纪的李道宗还是迅速崭露头角，成为了一颗冉冉升起的新星。武德二年（619年）十一月，李世民率军进攻盘踞河东（今山西）的军阀刘武周，与刘武周账下大将宋金刚对垒。当时，李世民驻军柏壁（今山西新绛西南）。一天，李道宗随堂哥登上柏壁城头观察敌情。李世民随口问了一下，敌军想凭借人数优势与我决战，你觉得我军该如何应对？李道宗答道，敌军一路打过来都是胜仗，士气正盛，若我军现在与其硬拼，恐凶多吉少。为今之计，不如避其锋芒，坚守不出。他们这群乌合之众团结不了多久，只要时间一长求战不得，士气必定下降，而且那时他们的粮草也会紧张，我军此时出战，定能一战而胜。
李世民没有想到，这个小堂弟竟有如此计谋，不禁连连称赞。当时，诸将纷纷要求出战，但李世民依李道宗之计高挂免战牌，坚守不出。果然，没过多久，宋金刚所部粮草消耗殆尽，只好撤军。李世民抓住时机挥军大进，一战而胜，河东要地被唐军夺回，这对巩固关中、尔后争夺中原具有重要意义，李道宗可谓居功至伟。
受封王爵
不过，李道宗并不是一个只会出谋划策的军师型人才。武德三年（620年）七月至武德四年（621年）五月，秦王李世民率军挺进河南。李道宗自请为先锋，一路高歌猛进，连克洛阳、虎牢（今河南荥阳西），大败王世充、窦建德，为彻底消灭这两股势力立下头功。一年后，李道宗再次随李世民出征，讨伐军阀刘黑闼。此战，双方相持60余日，刘黑闼暗中率军袭击唐军李勣所部，李道宗随李世民趁势进攻刘黑闼军侧后以救援李勣，但不想却被刘黑闼包围。危急关头，猛将尉迟恭率精兵杀来，冲乱了包围圈，李道宗随即奋勇拼杀，将李世民救了出来。最终，唐军在洺水（今河北永年东南）大战中取得了决定性胜利，重创刘黑闼，刘黑闼仅带千余人逃往突厥。
一系列的胜利，让李道宗的名字在唐军阵营中迅速传开，人气爆棚。也就是在这时，有感于这个侄子屡立大功，唐高祖破格提拔只有20岁的李道宗为灵州（今宁夏灵武）总管，相当于今天的军区司令，使其成为了独当一面的唐军大将。
年少得志又身居高位，此时的李道宗真可谓春风得意马蹄疾。然而他刚刚到灵州上任，一个巨大的考验便来临了。武德五年（622年）十一月，军阀梁师都勾结突厥，派遣其弟梁洛仁汇合突厥部队，兴兵数万大举杀向灵州，而李道宗手下只有一万多兵马，敌我对比十分悬殊。但李道宗不愧是战场上淬炼出来的名将，他临危不乱，指挥官兵坚守城池，不得轻举妄动。待到敌人防备有所松懈之时，率精兵突然杀出城来迅猛攻击，将梁洛仁的部队打得落花流水。随后，李道宗根据形势果断追击，将梁师都的部队和突厥人赶出五原（今陕西定边），收复失地千余里。这是大唐和突厥开战之后，唐军第一次主动出击所取得的大捷。作为主将，李道宗这时才不过22岁。唐高祖听闻捷报后兴奋不已，他对宰相说道，承范守边有方，能以弱胜强。当年魏武帝曹操靠其次子任城王曹彰平定乌丸，如今承范便是朕的曹彰，遂下诏以曹彰之爵任城王授予李道宗。
三大名将
此后，李道宗一直在北方镇守，与南下的突厥大军爆发过多场激战。虽然当时突厥正值鼎盛，其铁骑所过之处势不可挡，但在李道宗面前，他们却占不到丝毫便宜。特别是在武德八年（625年）秋，突厥颉利可汗亲统四十万大军分路南下进攻唐朝。面对强敌，唐军接战不利，其中右卫大将军张瑾所部更是全军覆没。多亏李道宗率灵州兵马浴血奋战，击退突厥，保灵州不失，这才使局势最终转危为安。
唐太宗李世民即位后，李道宗更加受到器重。他先后参与了灭东突厥之战，灭吐谷浑之战，灭薛延陀之战。特别是在灭吐谷浑之战中，吐谷浑的伏允可汗听闻唐军来攻，率军急走嶂山（今甘肃旧宁夏府），和唐军拉开了几千里的距离。诸将认为道路遥远，追之恐遭伏击，建议唐太宗退兵。这时李道宗站了出来，他认为敌人已无战意，眼下若不追击，将来后悔莫及。唐太宗听罢，当即下令继续追击。李道宗率一支轻骑昼夜兼程，在库山（今青海湖东南）追上了吐谷浑主力。吐谷浑军据险死战，唐军进攻不利，伤亡很大。关键时刻，李道宗派千余骑绕过库山，奔袭吐谷浑之后，吐谷浑腹背受敌，大败而逃。李道宗穷追不舍，在无人的苦寒之地行军二千余里，最终在乌海（今青海苦海）追上伏允可汗，大破其众，取得辉煌战果。
对自己这位堂弟，唐太宗可谓青睐有加。一次，在与李靖谈论兵法时，唐太宗说，我觉得当今将帅，最厉害的当属李勣、李道宗和薛万彻。李勣、李道宗用兵不大胜亦不大败，而薛万彻若不大胜即须大败。可见，在唐太宗心中，李道宗堪称当时的三大名将之一。当然，此时唐朝第一战神李靖已经退休，不再统兵，因此唐太宗没有算上李靖。但不管怎么说，李道宗在唐初诸将中的名气和实力，绝对排得进第一集团。
千古奇冤
或许有人要问：这样一员名将，为何会被今人认作奸臣？此话确实不假，今天知道李道宗的人，脑中的第一印象，恐怕就是在《薛家将》里陷害薛仁贵的那位成亲王了。小说里讲，唐太宗因十分想念薛仁贵，于是将薛仁贵调回长安。薛仁贵赶到长安后，骑马往皇宫方向走，忽遇一人拦住去路。这人原是成亲王李道宗的家丁，称成亲王想与薛仁贵见见。薛仁贵听后，觉得不去恐怕不妥，便随家丁一起前去拜见李道宗。李道宗一见薛仁贵，就对他嘘寒问暖，还硬要将他留在府中吃饭。薛仁贵称着急进宫面圣，下次再吃。李道宗就说自己让人带个信给陛下就行了，遂强留薛仁贵喝酒。可才喝了三杯，薛仁贵就觉得头昏昏沉沉的，想要站起来，却突然眼前一黑昏倒了。
这时，李道宗第九位王妃张美人，怂恿李道宗将昏倒的薛仁贵抬到翠云公主床上，再让公主把自己弄得蓬头垢面一点，跑到皇上那里去告状，说薛仁贵强行无礼。但是公主为人正直，不愿构陷忠良。争执间，李道宗失手杀死了翠云公主，于是顺水推舟，将公主之死推到薛仁贵身上，从而惹得唐太宗对薛仁贵杀机骤起。
其实在历史上，李道宗堪称一代贤臣，他在个人品行上毫无污点，而且很喜欢与士大夫交流读书心得，一点王爷的架子都没有，所以很有贤名。故而他并没有、也不可能去构陷薛仁贵，更没有变成奸臣。奸臣之说，均源自《薛家将》，乃是小说家们的戏言而已。《薛家将》是一个以薛仁贵为线索的系列人物故事，为了突出主角的光辉形象，李道宗便被作者黑化了，而他为唐朝所立下的功绩，自然也不可能在小说中有所体现。随着千百年来人们的口口相传，再加上戏曲、评书乃至现代影视剧的推波助澜，李道宗“奸臣”的形象便深入人心了。这样一位名将竟被后世丑化千年，也称得上是另一种形式的千古奇冤了！
作者：林森，字天俊。鱼羊秘史签约作者。
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