玉在中国人的心目中像征着圣洁、高贵、美丽、坚贞。几千年来，人们敬玉、爱玉、赏玉、戴玉，对玉怀着一种特殊的情感，玉文化成为东方文化的重要组成部分。
在我国《辞海》、《辞源》里以玉组成的句子、成语、术语、人名、地名、乐器名等条目达370多条。从诗经、楚辞、汉赋、唐诗宋词、元曲到明清小说中，以玉喻人喻事的题材灿若星河、数不胜数。
本文略举几个有关的成语来分析玉的文化内涵：
冰肌玉骨：肌指皮肤，直意是指女子的肌肤若冰雪，骨骼像玉石。典故的含义是形容纯洁而美丽的女子，也可形容梅花的傲寒斗艳。（出自《庄子·逍遥游》）
冰清玉润：直意是指岳父像冰那样清洁，女婿像玉那样温润。古文中也有将翁婿称为“冰玉”的。（出自《晋书·卫阶传》高濂《玉簪记·琴桃》）
不吝金玉：直意是指不吝惜金玉，成语中的“金玉”是指宝贵的意思，不吝金玉是请人指教时的客气话，是欢迎批评指正，希望不要吝惜宝贵意见。（出自《初刻拍案惊奇》）
堆金积玉：金玉为细软珍贵之物，一般在匣箱中锁起，如果堆放说明金玉太多，形容占有的财富极多，也有的可能为显富而为之，即“堆金积玉夸毫毅”。（出自李贺《昌谷集·嘲少年》诗）
璞玉浑金：未经雕琢的玉为璞玉，未经冶炼的金为浑金。指天然美质没有人的修饰。比喻人的品质淳朴，没有受过坏的影响。（出自刘义庆《世说新语·赏誉》）
粉妆玉琢：直意为白粉装饰的，白玉雕琢的。多形容雪景，也可形容小孩生活的白净可爱。（出白《红楼梦》第一回）
怀璧其罪：直意身上藏有璧玉，因而成了罪过。转意比喻有才能的人遭到嫉妒。即“匹夫无罪，怀璧乓罪”。（出自《左传·桓十年》）
怀瑾握瑜：瑾瑜均为美玉别称，直意是指衣里怀着瑾，手里拿着瑜。比喻人具有纯洁优美的品德。即“怀瑾握瑜，穷不知所示”。（出自《楚辞·九章·怀沙》）
金科玉律：科律均指法律条文；原来是形容法律条文尽善尽美，现在多指不可改变的条规。（出自陈子良《平城县陈子干诔》）
金题玉躞：金题是指佥字题签，玉躞系缚卷轴用带上的玉别，直意指精美的书画或书籍的装潢，也有泛指装饰精美的礼品。（出自《通雅·器用》）
金相玉质：比喻文章的内容和形式都很完美。如，王逸的《离骚序》：所指金相玉质，百世无匹，名垂罔报，永不刊灭者矣“。（出自王逸《离骚序》）
金友玉昆：昆，兄弟。比喻兄弟“才德俱美”，“昆玉”为兄弟的美称。（出自《十六国春秋·前凉录·辛攀》）
昆山片玉：昆仑山是产玉的。直意是昆仑山许多玉石中的一块，用以表示谦逊，虽然是美玉，但昆仑山玉中的一片，有沧海一粟之意，后来转用比喻众美中之杰出者。（出自《晋书·隙冼传》）
兰摧玉折：用兰草、美玉折断比喻贤人夭折，哀悼有才华的人早死，也有转意“宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣”。（出自刘义庆《世说新语·言语》）
美如冠玉：古时人们将美玉缀在帽子上，原比喻陈平像帽子缀玉一样外表好看内里空虚，后转用以比喻男性的美貌。（出自《史记·陈丞相世家》）