人皆有取巧之心，而有心商人善加利用，便有了市面上各种培训速成班的火爆。
诸如“零基础雅思三周包过”、“三天攻克国际英标”、“48小时设计入门”等等，虽然夸张，但仍有不少人趋之若鹜。
80年代初，有台湾商人登门拜访余光中老先生，请其为新富的台湾家庭开设写作速成班。
对此，余老自然是十分反感。做文章如做人，要的是踏踏实实，日积月累，哪里取得了巧、走得了捷径……于是当即送客。
但这事意外传出之后，越传越广，渐渐讹变成“余老有家传的写作秘法不愿公开”。
那些苦于写作的学生和苦于不知如何教授写作的家长、老师们纷纷致信余老，希望他能传授一二秘法，解万千学子之苦。
这其中，有封来信道出了家长的心声和当时台湾国文教育的现状，也因此打动了余老。
信的大意是这样的：孩子学习写作当然要下经年的苦功，但这功夫应从何处下手？老一辈人学写作，是整篇整篇的背诵古文。现在孩子们的课业负担甚重，除了国文、还有外语、数学、生物等各门学科要研究，哪里有那么多时间和精力去读古文，更何况我们中国的孩子要努力学习现代科学与西方争雄，而不是埋头做古文家。余老能否给予一些指导，让我们的孩子能够高效地运用国语流畅的写作呢？
针对这封信里所提出的问题，余老给出了速成写作的法子——背成语。
前面说过，学写作，背诵是基本功，所谓熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。但老辈人背的大多是“古文观止”这一类的材料。今天的孩子们，哪里有兴趣有时间去背这些之乎者也的文章。
这时候，退而求其次，大段的古文可以不去背，四字的成语总要记吧？家长、学生每天拿出5-10分钟的时间，认认真真地背5到10个成语，提高写作水平，这样的速成法比较靠谱。
至于为什么选成语，余光中老先生也有说明。
这第一点，成语是浓缩的典故。背了风声鹤唳、草木皆兵，也就知道了淝水之战。读了背水之战、破釜成舟，也就记住了西楚霸王。一个四字成语就是一个关键词，关联着一段历史，以及丰富的写作素材。
这第二点，成语是修辞的典范。写作的基本技巧如描写、比喻等等，在成语中都有范例。比如看人脸色便知刚刚发生了事情的场景，成语里有“相顾失色”，“面面相觑”。比如说一个人脾气不好，成语里的“耿介”本意就是说这个人像穿着铠甲从来不换。
第三点，成语是生活的存档。成语里大量的保存了先民的生活经验，比如“荒废”一词，说的是田野里满是野草，可不就废了吗？再比如“兔脱”一词，不只是逃跑，还形象地纪录了野兔逃生时的动态。没有农村生活经历的城市孩子，通过学习成语也能了解这些，能够极大的丰富他们的生命体验。
其实，写作无外乎多读多写，所谓速成，不过是前辈的大师们竭尽所能，为后来学子筛选读写材料。正因为如此，梁启超才会写“青年学子最低限度的国学读本”，余光中才会提出替代古文阅读的办法——多读多背成语。
只是，这真的是最低限度的作文训练方法了。