大家都知道，一切的基础是单词。再有天赋的作家，都不可能在脑子里没有词库的情况下持续写出美丽的句子。
背单词有方法吗？
有。
我的开窍大致分为两块，第一是背单词的方法，第二是在生活中养成背单词的习惯。
词根词缀。背单词的方法五花八门，词根词缀是唯一必须要特别提出的。
词根就是单词的规则。
比如说你看见contradiction，把它拆开来看，它是contra和diction，contra是“反对，相反”，所以contraband是违禁品，contrast是差别，controversy是有争议，controvert是驳击……我可以一直说下去，因为所有带contra的词打从一开始就是按照这个逻辑被发明的，但凡规则，都普适。
来看diction，-ion是名词词后缀，表示行为、动作、状态等等，拉丁词根是dict，意思是“说”。所以diction是措辞用语；dictionary是放很多字的地方，字典；dictum是格言；edict里前缀e表示向外，向外说，就是布告法令；benediction是benefit和diction的组合，连起来是说好话，即祝福；malediction拆解成male和diction，male是坏，连起来是说坏话，即诅咒；predict里，pre表示时间上的前，提前说，就是预言和预报的意思了。
前缀Pre指时间上的前，pro则是地点上的前，fess是另一个表示“说”的词根，所以professor就是站在前面说的人，教授；Confess是坦白。
意思是“说”的词根，远远不止dict和fess，还有nounce，phras（希腊语），par（法语），loqu，所以，语言的积累是无止境的，以上只是个小小的开始……
什么？前缀contra-遇到contract就不能自圆其说了？
因为contract是con和tract合在一起，con是合/活动状态，tract是拉，几个东西往一起拉，就是contract，合同。
Tract这个词根能引申就太多了。
Abstract，前缀abs-是离开，连在一起是“往外拉”，所以单词是使抽象，摘要的意思；
Subtract，前缀sub-表示在下面、往下，往下拉，那么词义就逃不开扣掉，减少，做减法；
Retract，前缀re-表示往回，往回拉，是不是就是缩回收回取消撤销的意思了？
……这又是个永无止境的话题，intractable, distraught, distract, protract，以及我一时半会儿没想起来的无数词，都是tract的同根词。
来看个难一点的。
Photosynthesis，光合作用这个词，拆开来看，是photo和synthesis合在一起。Photo是个词根，“光”的意思，好像跟磷有关，我化学不好就不发挥了，暴露智商。
知道了photo是光，photograph就是光形成的图片，照片；photoelectric，光电的；photocopy，影印；photosphere，光球（sphere是球体，又是个能无限延伸的常用词根，南半球北半球什么的）；photon光子，photovoltaic，光电伏打的，具体什么意思翻译成中文我依然不知道，但我知道怎么靠认词根翻译成中文……
你发现了什么？
是的，这些词一点也不难，只是稍微有点长而已，原理都一样。
背单词，一旦找到这种举一反三千的感觉，你会越背越爽，爽到停不下来，你妈叫你吃饭，你说别打搅我爽。
词根这么多，要从何下手呢？
当然是越常用的越划算，我按自己的喜好列几个举例子。你完全可以去找自己的节奏，人是代数思维还是几何思维，本来天生就不一样，找到合适自己的方法最重要。
1、uni- “一”的意思。所以unify是统一；unicorn是独角兽；unique是唯一；union是联合在一起；unison是一致；unanimous是意见一致的；unilateral是单方面的片面的……
2、bi- “二”的意思。所以bicycle是两个轮子是单车；bilingual是双语，binary是二进制；bisexual是双性恋；bisect是一分为二（sect是切的意思）……
3、tri-“三”的意思。所以triangle是三角形；trigonometry是三角函数，trilogy是三部曲；triplicate是三倍，trio三重唱……
可以一直说说到天荒地老。
因为这里是提供一个大致的方向和感觉，就不细说了。如果你们想听更细致的，我可以再另写一篇，或者一系列，每周讲几个词根，将来还能放进新书别册里，作为礼物送给大家。
我不知道现在中学的英语教育是什么样子，大家是不是学校里已经在学这些，如果觉得内容太浅，我下一篇会注意增加些难度。
对了，有些词你实在看不出词根是啥，就别看了，它可能真没有，比如maverick这个词。表示特立独行的，不墨守成规的，不打烙印的动物。乍一看，看不懂。
因为这是19世纪一个德州老男人的姓氏……
那时候德州人都放牛，为了分清牛的门户，主人会给自家的牛打一个统一的章子在身上，所有人都打，只有这个老男人不打，美名其曰，你们都打，那不打的不就是我的了吗~
所以后人就用这个不给牛屁股盖章的老男人的名字表示不守规矩，特立独行，以及不打烙印的动物……
这个词的意思和来源如此有个性，美国人经常拿它来命名各种东西，maverick当过TV秀的名字，导弹的名字，以及我的叹号妹联盟朋友最熟悉的——达拉斯小牛队！就是这个Dallas Mavericks啦！
是不是觉得这种词背起来要崩溃？
还是你也感受到了，这才是学一门语言最有意思的地方？
是不是很像中国的成语？
那些单词，又是不是和汉字的偏旁部首的概念完全一样？要知道，语言之所以可以是被万古传承的语言，就是因为有这些规则，不然就不是语言了。
而且，词根是按语系分的，是跨语种的。在英语里学会的词根，放进印欧语系的其他语言里，一样通用。
我接触过一点西班牙语，发现上起手来惊人的快，尤其是单词，许多都是一眼记住，且不会记混。
比如libro，我只看了一眼libro在西班牙语里是书，就再也不忘了。
为什么呢？因为我在背英语单词的时候，背过lib这个词根，lib是书，所以library是放很多书的地方，图书馆；libel是用文字诽谤别人，是控诉书。Lib可以变体成biblo和bibli，所以bibliography是参考书目，bibliophile是爱书的人，藏书家。
比如agua是西语的水，猜都猜出来了，因为英语里aqua指水，所以aquarium是水族馆，aquatic是水生动植物，aqueduct是水管……
以及很多很多。
总之，那一刻深刻体会到什么叫融会贯通。是肚子里先有货，才能融，才能通。
你可能没有系统学过词根，但早就在不知不觉用词根背单词了，这很正常，语言学习是人类与生俱来的独有天赋，发现语言规则的能力，长在几乎每个人的基因里。没发现的也没关系，因为同样拥有这份基因，上道之后，你会奔跑得一样快。
我十几岁刚接触这一方法的时候，乍看觉得有用透了，就是这么回事，我即将记住全世界一切单词了！第二天发现都是幻觉。词根词缀也是建立在一定基础之上的，因为词根本身也需要理解记忆。只记方法论没有用，词根再牛，也没办法教你怎么拆解book这个词。
相关书籍，其实市面上有许多词根词缀记忆大全，大同小异，可以去翻一本自己看着最顺眼的，如果找不到顺眼的，也可以来让我总结一本出版给你看，我的责编一直忽悠我写趣味单词书来着。我坚持驻守文学阵地，拒绝了她，但我不会拒绝你，亲爱的读者。我们可是一起长大的好朋友。
相关的英文书籍，我喜欢比尔布莱森的《布莱森英语简史》，可能是他是游记作家出身，涉猎甚广，文笔又风趣，我偏爱他。
早年朋友送了一本《100 Words Almost Everyone Confuse and Misuses》，后来我偶然发现这系列书有无数本。我只翻过九牛一毛，不敢说推荐哪一本。但是总的来说挺好玩的，如果对单词有兴趣的话。
这是中国英语教育最欠缺的英语之魂，单词不是死记硬背，单词是西方文明的活化石。单词有趣，逻辑严谨，单词是一套举1反10000的知识体系。
掌握了这套体系，30000个单词，你其实只用记200个词根。
作者 | 另维