在三国时期，吴国有一位名叫吕蒙的大将，他打小跟随孙氏兄弟四处征战，立下不少功劳。
最开始的时候，吕蒙依附姐夫邓当。邓当在孙策手下为将，讨伐山贼。有一次，吕蒙偷偷地混在队伍中跟着姐夫出去打山贼。姐夫在人群中看到他时十分震惊，呵斥他退下去，他不听。回到家后，姐夫把这事告诉了吕蒙的妈妈。妈妈很生气，想教训教训吕蒙。而吕蒙向妈妈解释说："家里这么困难，如果去打仗立了功，就可以过上好的生活。不进入虎穴冒险，怎么抓得住小老虎? "妈妈听了之后也就没有再责怪他。这时候的吕蒙只有十五六岁。
姐夫死后，吕蒙在张昭的举荐下接替了姐夫的职位。孙权当政的时候，想把人少的部队合并。吕蒙私底下赊账抵押，为士兵们更换了一身漂亮的军装。等到裁军那天，吕蒙的部队在所有队伍之中十分抢眼，行动起来也十分有纪律。孙权见了非常高兴，不但没有裁掉他的队伍，反而给他增加了兵力。
此后，吕蒙在孙权手下多有建功，孙权也很欣赏他。有一天，孙权对他说："你长年在外带兵打仗，作为一个统领，应当读点书，增长点见识。"吕蒙说："在军中要忙很多事，只怕是没有时间看书。"孙权说："我又不是让你读书去考博士，只愿你多看点书，吸取以往的经验教训。你说你忙，难道比我还忙吗？我小时候读过《诗经》《尚书》《左传》《国语》，就差没读《易经》了。自从我掌权以来，回顾过去看的史书和兵书，觉得很有帮助。像你这样悟性好的人，一定会学有所成的，你怎么可以不去读书呢？
你应该先读《孙子兵法》、《六韬》《左传》《国语》以及三史。孔子曾经说过，不吃不睡地思考问题也没有益处，不如读书。光武帝刘秀在行军打仗时也是手不离书，曹操也说过越老越要学习，你为什么不努力学习呢?
吕蒙听了主公这番劝说后，开始发奋读书。他所涉猎的范围，一般的读书人都比不上。后来，鲁肃和他讨论军旅之事，他对答如流。不仅如此，谈论到国家大事时，吕蒙也提出了自己独到的见解，鲁肃还常常被他说得理屈词穷。鲁肃十分惊讶，拍着吕蒙的背说: "我从前只认为兄弟你有带兵的才能，今天才知道你学识渊博，早就不是吴下那个阿蒙了。"吕蒙笑着说："我听说读书人过段时间后再相遇时，就应该换一种眼光来看待他，老兄你知道这个道理未免也太晚了吧!
吕蒙原本是一武夫，虽然胆识过人，但在名士云集的孙吴集团当中还是显得很渺小。他在受到主公孙权的教育之后，不因为自己打仗有功而看不起读书这件事，能够折节读书，真正做到了文武双修，可见确实是有过觉悟和决心。之后，他又大破关羽，为孙吴集团立下了不世之功。所以说三国时期，就有读书有用论了，现在的我们，是不是该延续呢。