01
叶公好龙的故事，在中国可谓是深入人心，妇孺皆知。
话说，有一个叫叶公的人，平时格外喜欢龙，以至于家里的墙壁上、盛酒的器皿上以及穿的衣服上，都绣满了龙。天上的真龙听说了他的爱好，非常的好奇和感动，于是便降落人间来到了叶公的面前。没想到，看到真龙的叶公，非但没有惊喜万分，反倒吓得魂不守舍，扭头就跑。
从此，这位叶公，便被贴上了"叶公好龙"的标签，成了表里不一的代言人。
02
事实上，这位叶公先生是千古以来第一受委屈了的好人。
叶公者，芈姓，沈尹氏，名诸梁，字子高。
楚国贵族，前524年因功被封于叶地（今河南平顶山叶县），故自号叶公。
彼时的叶邑正遭受严重的水患，百姓们被搞得苦不堪言。
本性善良、爱民如子的叶公初一到任，便不辞劳苦深入田间地头体察民风和民情。
他了解到，叶邑的问题在于地处边境，长久以来缺乏有效的治理，县域内各项设施都极为的落后。
于是，他便决定下功夫开挖一些连通水系的沟渠，优先解决百姓们最为迫切的水患问题。
03
想法虽好，但真要实行起来，对于那个年代来说，却是一个需要好好筹划的浩大工程。
首先，在叶公个人来说，以前并没有这方面的经验，于是，他便想要先自己画一些水利工程图来揣摩揣摩。
竹简不合适作画，没办法，他只有在自家的墙壁上画沟绘渠，又考虑到龙王是主管行云布雨的神物，便在每条画线的尽头绘上龙头，称之曰"水龙头"（水龙头的称呼便是来源于此），以祈求风调雨顺。
没想到，此举竟给他带来了不小的麻烦。
作为县公，自然是少不了各色人等前来拜访。
俗话说，登门的人不全是贵人，也有可能是小鬼。有那对叶公的地位、声誉暗生嫉妒之辈，看到叶公墙壁上条条线线的水利工程图，不解其意，便顺势出去造谣说："人人皆知龙能腾云驾雾，而叶公却画龙不画云，可见他并不是真的喜欢龙。"
这便是"叶公好龙"故事的雏形了。
到了汉朝，有一个好事的文人刘向，于无聊之际又添油加醋了一番，叶公彻底算是跳进黄河洗不清了。
04
在叶公的主持和带领下，叶邑的百姓根据当地地理条件，成功修建了被称之为"东西二陂"的水利工程。
其中，西坡用于拦洪，东坡用于蓄水和灌溉，一下子解决了困扰叶邑数百年的水利问题。
如果叶公的事迹仅限于此，那么他顶多也就是个带了些许话题的治世能臣，绝难成为我们口中的"伟大"。
其实，他还是一位在关键时刻挺身而出，几乎以一己之力匡扶了社稷的传奇人物。
前479年，楚国发生白公之乱，先太子建的儿子白公突然起兵，于朝堂之上斩杀令尹子西，扣押楚惠王，一时间楚国上空战云密布，危机四伏。
太子建，就是那位平白无故被老爹楚平王抢了媳妇，又被迫和伍子胥一块东躲西藏的楚国前太子。
其伙同晋国图谋郑国不成反被郑国杀害，但是却留下了一个儿子曰"胜"。后来事态平息，楚惠王当政，令尹子西感念太子建的无辜，便想要把流落在外的公子胜给召回来，封个一疆半土的。
听说此事的叶公首先表示了反对。
"周仁之谓信，率义之谓勇。吾闻胜也好复言，而求死士，殆有私乎？复言，非信也。期死，非勇也。子必悔之。"
并非遵守了诺言就叫诚信，也并非不怕死命就能称之为勇敢。胜这个人喜欢物色亡命之徒，平日里有仇必报，恐怕不会是什么好事吧？
可是，抱有同胞之情的子西没有听从，反而给了胜一处吴楚边境的封地，是之为白公。
白公胜有兵有权后，便天天想着给自己客死他乡的老爹太子建报仇雪恨。
但是，顾全大局的令尹子西以及整个楚国朝堂，非但没有帮助他的迹象，而且还同郑国握手言和。
感觉到被无视的白公胜因此便起兵作乱了。
05
这一年，恰巧吴国进攻"慎"这个地方，颇为英勇的白公领兵打败了他们。
发现了机会的白公胜，请求不解除武装进都城奉献战利品。
或是太过于相信白公胜，也或许是压根没把胜的力量放在眼里，楚惠王和令尹子西脑子一热竟然同意了。
君臣也真是自找死路了。
一路没有阻碍地领着军队进入都城，白公胜旋即发动叛乱，冲上朝堂当场斩杀提携和照顾过自己的子西和子期，并劫持了楚惠王。
此时的叶公正远离朝堂，居住在蔡地，听说白公果真祸患郢都，便对身边的人说道：
"吾闻之，以险侥幸者，其求无魇，偏重必离。"
白公胜这个人属于剑走偏锋侥幸胜利，其实才望不足以震慑朝堂，如果再滥杀无辜，便一定惹得百姓怨声载道。
于是组织武装力量，决定讨伐白公及其党羽，拯救楚国于危难。
在进军的路上，叶公不断地收编忠于王室的臣民，扩容力量，最后和白公一战将其击溃。白公逃到山上自缢而死，他的死党石乞也被白公抓住烹杀而亡。
白公自立为王。月馀，会叶公来救楚，楚惠王之徒与共攻白公，杀之。惠王乃复位。（《史记.楚世家》）
迎回楚惠王的叶公子高，被授以令尹、司马两个重要职务。军政一肩挑，在整个楚国历史上可谓是空前绝后，一时间风光无俩。
故事并未到此为止。
四年之后的公元前475年，是中国历史上春秋战国的分界年份，可能是叶公也感觉到世代交替的信息了吧，他毅然决然地把令尹一职交给了公孙宁，司马一职交给了公孙宽，然后淡然地回到了封地，安度晚年。
06
纵观叶公其人一生，大约在70岁以前，似乎并没有什么惊天动人之举，所得封地很大程度上也是因为其父阵亡后楚王的体恤。
所谓勤政爱民、开山修渠，似乎也只是分内之举，并非一定值得大书特书。
说到底，并无多少实际可歌可泣的事迹、
一切直到白公之乱，在楚国大厦将倾，臣民一片束手无策之时，身处边陲小镇的叶公振臂一呼，不说是扭转了乾坤吧，最起码也是拯救了国家于危亡。
直到身兼军政两项首脑职务，其治国安邦的才能可以说是展露无疑。
难道，在70岁以前40多年的时间里，才华卓越，又获得了百姓赞叹和诸侯佩服的叶公，都从来没有尝试过或者有过，在更大的舞台上一展抱负的雄心么？
显然，我们很难武断地说没有。但事实是，他勤勤恳恳地经营着封地，造福乡里，并没有任何"更上一层楼"的表露。
这或许只能说明，并非所有政治人物都那么贪恋权力吧。
儒家倡导"学而优则仕"，意思是学得好了本事到了，就一定想着去做官。
但儒家更倡导"有志于仁"。一个立志实行仁德的人，是不会耍弄令人厌恶的伎俩的。
想必，叶公就是一个真正的儒家，所以才会"邦有道时，安于职守；邦无道时，振臂一呼"。
更难能可贵的是，完成了历史任务的叶公，竟能够功成身退，毫无保留地将肩挑的重担授予他人，并一身轻松地返回故里，实乃古来今往无数人应当学习的榜样。
可是，就是这样一位大德大才之人，却被刘向一则成语故事毁成了一个口是心非可笑之人，实在是委屈之极。
反过来说，有正必有反，洋洋洒洒的五千年历史，又有多少人当是被故事装点了门面？
参考书目：
《史记》|《左传》|《国语》