王家卫是个拖延症患者，而在“拖延”之下是对影片的精心雕琢与润色。《一代宗师》作为王家卫用十年拍出的影片，它的身上染上了时间的味道。和其他武侠片不同的是，本片弥漫着一种电影化的诗意情绪，片中的打斗情节不在少数，但导演却在极力刻画着细节，使影片中无论是服装、配乐，还是场景设计、行动举止等，都透着一股优雅和大家之范。这是王家卫的情怀，用镜头来再现武林、诠释功夫，将“遗憾和遗忘”化作旋律，轻轻演奏出来。但由于种种缘故，影片总给人一种难以捉摸的感受，其实只是由于导演用了不同的角度将他心中的武林表现出来，使影片成为了一幅画，在磅礴中有收敛，在肆意下有留白，并包含着深刻的哲理，令观众回味无穷。
武林如同一个世界，由繁荣到衰落，由辉煌到寂寥，沧海桑田不过是时间在作祟。《一代宗师》中也有一个武林，导演在其中一场场争斗中，呈现的是对已逝时代的眷恋与怀念。这是王家卫的情怀，他喜欢在类型片中表达自己不同于世俗的感情。为了显现出时间的张力，导演打破了传统舞台观念的局限，运用了更加灵活的拍摄方法，使得关系镜头的数量极少，令几乎每个镜头都是单一的元素。这大大提升了镜头的灵活度，并用剪辑的手法打破了空间约束，强调了时间的观念。另外，导演着重使用了慢镜头，但却并没有放慢影片的叙事节奏，在这样的叙述之下，时间仿佛定格在了某一个镜头之中，但当观众回过神来，才发现时间在不知不觉中消逝。这种利用观众感官的技巧是导演在借此来阐述着时间无形的观念，使影片给观众的时间消逝感更加贴近于现实，也令影片的主体叙述流畅舒适，情节转换不着痕迹，有着自然之美。
时间给了人思考的机会，经十年而大成的《一代宗师》，在视觉上有种难以言说的美。不同于其他武侠片的快意恩仇，本片略显柔和，意境美充斥在整部影片中。尤其是本片的打斗场面，一招一式都被精心安排：在金楼里，宫二与叶问相约打斗，其动作优美如同一场舞蹈，同时导演还运用了慢镜头，细致刻画着二人眼神交流的瞬间。这时的打斗俨然成了二人的身心交流与惺惺相惜，在金楼的纷扰与杂乱中，展现着一种掺杂着异样情愫的美。另外，王家卫对雪的应用也出神入化，他利用雪的冰冷和带给人的朦胧感创造出了别样的美。在大年夜，宫二站在车台，镜头对着宫二削瘦却挺拔的背影，雪白的地面与黑色的大衣对比鲜明，身旁的火车正在鸣笛，宫二与马三相互对视。这一视觉和听觉上的冲击令人震撼，使狭小的空间陡然扩大，在颜色的对比和气氛的渲染下，导演把肃杀却惊艳的美感展现出来。王家卫不是在拍功夫，而是以功夫为基，用不同的美来展现世界大同的思想 。
本片掺杂着时间的真谛、世界的美，其台词自然也不能过于俗套，片中的每一句话都值得细细推敲与思考。而台词精妙之高峰便是宫宝森和他师兄之间的对话。“做羹要讲究火候，火候不到，众口难调，火候过了，事情就焦。”“有人成了面子，有人成了里子。”这简简单单的几句话便把如今武林之势、二人的过去交待出来。这样的台词对观众来说是煎熬，但她却迎合了整部影片的气质。这些台词犹如中国字画，有着大量的留白，它赋予了观众想象的空间，也衬托着影片之美。
王家卫如同一位工匠，他的镜头如同锋利的刻刀，将电影雕琢成一件完美的艺术品，在他的镜头下，每一个画面都有着惊人的美感。毫无疑问，王家卫是个天才导演，它的每一部片子都染上了他独有的文艺气息，《一代宗师》更是这样。镜头下的江湖事如同一篇散文，清清淡淡的述说着每个人的离殇。