开经语
宣道贵德抱无得一，行善利生济世救人。虚静恬淡寂寞无为，知强守柔神定气闲。求真返朴天地人和，慈心大用智慧超逸。道常无名玄同无碍，上德无己法雨无边。
此篇承接《道德经》什么是得一？“一”指的是什么？老子的宇宙模型是什么
学习道德经，开启大智慧。
此章经文分为四段。第一段经文：
昔之得一者：
天得一以清，
地得一以宁，
神得一以灵，
谷得一以盈，
万物得一以生。
侯王得一以为天下贞。
经文：昔之得一者。
屈原《远游》说：“羡韩众之得一”，屈原以修行证果的韩众为昔之得一者。王弼注：“昔，始也。”河上公注：“昔，往也。”白话就是“那个从前啊。”
老子一直要世人的思绪回到天地之始，不要把思绪停留在眼前这个花花世界。这个世界是如幻如化的，把握不住，也不值得把握。反过来说，只有把握了天地之始，才能把握现实世界。
得一是从因地上修，由因得果。菩萨畏因，众生畏果。圣人在因上修，世人在果上修。农夫选种耕耘就是从因上修，只有愚者才会临河羡鱼。看到他人果实累累，愚者才后悔自己春不播种。
什么是得一？合是得一的第一内涵。一代表完美（也代表完整），合才能获得完美。老子回顾宇宙诞生以来的得一者。得一者是谁？是天地神谷万物，河上公称为“五事”，即五大神物。他们都是“昔者得一者”，是修行证果的证悟者。
老子《道德经》一直把天地神谷万物视为修行者，是拟人化的述事法。修行的方法就是“合”，因为知道自己的残缺才知道去合，不知道自己残缺，就不会去合，也不知道与谁合。不知合岂能得一？这就是“之半”理论。
老子说“大成若缺”，宇宙万物实际都处于残缺之中，知道这一点就是成为大成就者的关键，也就是说知道自己的残缺是得一的第一关。五大神物最大的残缺是什么？最大的残缺就是“无”。宇宙万物都是有，有生于无，但世人不知道。五大神物知道自己是有，就去与无相合，成为得一者。
无为是得一的第二内涵。
庄子说：“天无为以请，地无为以宁，两无为而相合，万物皆化生。”（至乐篇）庄子直接用无为来代替得一，因为得一就是无为。
河上公注：“一，无为”，认同了庄子的解读。
严遵《老子指归》说：“一，其名也；德，其号也；无有，其舍也；无为，其事也，无形，其度也。”无为是得一的事相，即一是无为的。又说：得一者“无心无意，无为无事”。认识得一就是无为对理解此章的内涵是极为重要的。天地神谷万物正是因为无为而成就了清、宁、灵、盈、生的五大德相。
庄子说“合喙鸣，喙鸣合”，包含了“合”与“无为”的二重含义。鸟的鸣叫正是得一的最好解说，一是知道上喙与下喙合，二是知道无为而合。鸟的鸣叫是无为而合，不是有为而合。如果鸟有心合，则鸣叫就不完美了，不能得一了。
得一的第三内涵是与“无”合。鸟是上喙与下喙合，天地神谷万物本身是有，必须与无合才能得一，正像阴与阳合，阳与阴合，才能创造完美的生命一样。这是为“道生一章”作逻辑铺垫。
天地神谷万物作为昔之得一者，正是懂得得一三要诀（合、无为、与无合）才获得自己固有的德相：清、宁、灵、盈、生。清是天的德相，宁是地的德相，灵是神的德相，盈是谷的德相，生是万物的德相。
老子承许了天地神谷万物是昔之得一者，具有各自的德相。但老子显然没有承许侯王是昔之得一者，而是训诫的对象，世人更是训诫的对象。老子以天地神谷万物作为得一的榜样，侯王世人为听法对象。这一区别很重要。
由于经文有点讹误，只有河上公注释“五事”，这里的六事是五加一结构。严遵也说“五事”，但缺一句经文。帛书也缺此句经文，而世传其他本都有这一句，但注释家没有注意严遵、河上公“五事”的阐述，而且二者五事有一事不同，引起误解。