黄连，又名川连、雅连、炒黄连，为毛莨科植物黄连、三角叶黄连或云连的根茎。黄连味苦，性寒，归心、胃、大肠、肝经，有清热燥湿、清心除烦、泻火解毒之功，适用于肠胃湿热所致的腹泻、痢疾、呕吐、热病之热盛火炽所致的壮热烦躁、神昏谵语等。《本草正义》言“黄连大苦大寒，苦燥湿，寒胜热，能泻降一切有余之湿火，而心、脾、肝、肾之热，胆、胃、大小肠之火，无不治之”。
关于黄连的来历，世人有一段传说。
传说在四川大巴山深处，有一个青年帮助老中医照料药园。一年冬天，他在后山坡偶然发现一朵黄绿色的小花，迎着凛冽的寒风独自开放。他好奇地把它连根挖出，移栽在药园子里。从此他经常浇水施肥，这株绿色的花草长得枝叶繁茂。一天，老医生有个名字叫桂花的女儿得了急病，发冷、发烧、大便带脓血、便次增多，仅仅两三天就神志不清了。这时老医生外出行医未归，小伙子十分焦急。他突然想起有一次喉咙痛，摘下园里那棵小花的一两片叶子嚼了嚼，喉咙竟不痛了。他急忙从园子里拔了一棵，熬水送给桂花喝了，桂花的病渐渐好起来。老医生回来后连声称赞说：“看来这黄绿花的小草对清热燥湿解毒真有特效!”这位青年姓黄名连，后人为了纪念他，便把这小草定名为黄连。
黄连的苦家喻户晓，有句歇后语叫“哑巴吃黄连，有苦说不出”，可见黄连味道之苦。大寒之药其味多苦，黄连的苦苦得理所当然，清热、泻火、解毒无不是行家：
1、用于湿热内蕴、胸中烦热痞满、舌苔黄腻，黄疸，以及肠胃湿热留恋、呕吐、泻痢、痔疮：
黄连清热燥湿的作用很强，配黄芩、大黄等，能治湿热内蕴之症。对湿热留恋肠胃，常配合半夏、竹茹以止呕，配木香、黄芩、葛根等以治泻痢。
2、用于热病高热、口渴烦躁、甚至神昏谵语，心火亢盛、失眠、心烦、血热妄行、吐血衄血，以及热毒疮疡：
黄连为泻火解毒要药，对热病高热、心火亢盛，有良好的疗效，常配合山栀、连翘等同用；对于血热妄行，可配伍黄芩、大黄等同用；对热毒疮疡，可配伍赤芍、丹皮等同用。
3、此外，黄连还可用于胃火炽盛的中消证，可配合天花粉、知母、生地等同用。外用以黄连汁点眼，可治火盛目赤；涂口，可治口舌生疮。
黄连虽好，但应注意不可过量，入汤剂一般用1至5克，若过量会造成“苦寒伤胃”的不良反应，如消化不良、食欲减退、恶心呕吐等。黄连性燥，多用易伤津液，宜与养阴药同用。凡脾胃虚寒非有湿热实火者请慎用。
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