“这是最美好的时代，也是最自由的时代！”
堪称北宋鼎盛的时代，数千年来最风雅的时代，历史的夜空中突然迸发出无数璀璨夺目的明星，庙堂之上一堆风儒雅士在朝堂上各领风骚。民间的生活更是自由而舒畅，店铺都可以摆放到神圣无比的皇宫御街上去，他们的叫卖声，能传进皇宫内院。并且最让人神往的“言者无罪”，这一制度，相传就起源于这时，民乐而帝乐，那位皇帝因此而微笑着，他便是宋仁宗。
仁宗赵祯幼年继位，由于年龄尚小便由章献太后刘娥垂帘听政。而关于赵祯和他的养母刘娥太后最著名的一件逸事便是《狸猫换太子》了。只不过真实的太后刘娥并没有演义中那么狠毒，相反刘娥把赵祯当成自己的孩子抚养，至于赵祯在将自己的生母李氏追谥为庄懿皇太后，当然了哪怕自己真正的身世之后也对养母仍然留有一份尊敬依然给了献明肃皇太后的谥号。
刘娥死后，仁宗开始亲政，年轻的小皇帝开始用自己的双手来建设这个进入壮年的帝国。在这几十年的日子里仁宗留下的不仅仅是“仁宗盛世”还有很多脍炙人口的故事。
在仁宗皇帝励精图治之下，因为真宗时期崇拜鬼神而受损的北宋综合国力迅速得到了复苏和提升。也就是说仁宗盛治背景与赵祯皇帝贤明举措是休戚相关的，如果赵祯皇帝没有远见卓识的目光和贤明爱才的胸怀，那么北宋历史上也没有仁宗盛治这一繁荣局面。
为了发展商品经济，仁宗首先打破了市和坊和界限。市和坊打破之后，北宋都市成为世界上第一个城市，而经济水平在很短时期内得到很大程度的发展。这才出现了前文中店铺可以摆放到皇宫的场景，实际上类似的场景不一而足，商贩和官府之间没有明确的界限，酒肆、瓦舍等各种娱乐设施齐全，可以说正是仁宗的宽厚成就了这个盛世。
在采纳谏官的谏言方面，仁宗也是很有名的，包拯在担任监察御史和谏官期间，包拯屡屡犯颜直谏，唾沫星子都飞溅到仁宗脸上，但仁宗啥都没说一面用衣袖擦脸，一面还接受他的建议。如果换朱元璋估计早拉出去砍头了。还有一次，谏官王素劝谏仁宗不要亲近女色，怕陛下为女色所惑，宋仁宗命令太监，给这些被送进宫的女子每人三百贯，然后马上送她们离宫。
仁宗还有个特点就是对身边的无论任何人都特别的关心，有一次，宋仁宗在外散步，不知为啥老是回头看，随从们不明所以。等他回宫后，风风火火地对嫔妃说道：“朕渴坏了，快倒水来。”嫔妃觉得奇怪，问仁宗“为什么在外面的时候不让随从伺候喝水，而要忍着口渴呢。”结果仁宗是这样回答妃子的“朕屡屡回头，但没有看见他们准备水壶，如果我要是问的话，肯定有人要被处罚了，所以就忍着口渴回来再喝水了。”对属下能如此细致入微之体恤，暖男非他莫属呐。
再说说文学吧，著名的唐宋八大家有六个是宋朝的，有趣的是这六个人又都生活在仁宗时代，又对后来的英宗和神宗朝的政治起了重要影响，正所谓“仁宗养士，三代受益！”这批人对在后来的北宋政坛产生了重要的影响。
再说节俭仁宗也是可以在历史上的皇帝前列，一天，赵祯处理事务到深夜，又累又饿，很想吃碗羊肉热汤，但他忍着饥饿没有说出来，第二天，皇后知道了，就劝他：“陛下日夜操劳，千万要保重身体，想吃羊肉汤，随时吩咐御厨就好了，怎能忍饥使陛下龙体受亏呢？”仁宗对皇后说：“宫中一时随便索取，会让外边看成惯例，朕昨夜如果吃了羊肉汤，御厨就会夜夜宰杀，一年下来要数百只，形成定例，日后宰杀之数不堪计算，为朕一碗饮食，创此恶例，且又伤生害物，于心不忍，因此朕宁愿忍一时之饿。默默的想了下现在的官员要是有这样的觉悟就好了！
宋仁宗驾崩后，消息传出，宋朝举国悲痛他的死讯传到洛阳，市民们都自动停市哀悼，焚烧纸钱的烟雾飘满了洛阳城的上空，以致“天日无光”。当时有一位官员前往四川出差，路经剑阁，看见山沟里的妇女们也头戴纸糊的孝帽哀悼仁宗驾崩。就连北方的辽国听到宋仁宗的死讯“燕境之人无远近皆哭”，辽道宗耶律洪基也大吃一惊，冲上来抓住宋朝使者的手号啕痛哭，说：“四十二年不识兵革矣。”又说：“我要给他建一个衣冠冢，寄托哀思。”此后，辽国历代皇帝“奉其御容如祖宗”
《大学》曾经有言：“为君者，止于仁”宋仁宗无愧于他的那个仁字，宋史赞曰：“帝诚无愧焉”