春秋末期,晋国的智伯灭了范吉射,范逃出晋国。
一天,有个人到范吉射家里,见到有一口钟,想偷偷地把它背走。但是,钟太笨重了,他根本无法把它背走。
怎么办呢?他想了很久,终于想出了一个办法:把钟敲碎了,分次拿回去。
于是,他找了一个铁锤,用力去敲钟。
“当—"第一下敲上去,钟就发出洪亮悠长的响声。再敲下去,钟发出同样的响声。
洪亮悠长的钟声使他猛醒过来,他心想。
“钟声一响,人家就知道我在这里敲钟。这样,钟就要被别人夺走,我也要被人抓住。”
他自以为聪明,又想了个办法:捂住自己的耳朵。这样,钟声再响也听不见了。既然我离得这么近也听不见,其他人当然更听不见钟声,就可以安全地将钟偷走了。
其实他非常愚蠢可笑,自己欺骗了自己。虽然他捂住了耳朵听不见钟声,但别人的耳朵没有捂住,当然还会听见钟声。
在我国古代,钟和铃都是乐器。后来,人们就把这个故事概括成“掩(即捂)耳盗铃”的典故,用来比喻自己欺骗自己。
【典源】《吕氏春秋·自知》：“范氏之亡也,百姓有得钟者,欲负而走,则钟大不可负;以推毁之,钟况然有音。恐人间之而夺已也,遽掩其耳。”