由于文化背景的不同，英语中的颜色词含义比较丰富，有时与汉语中的颜色词意思截然不同。因此理解颜色单词的含义让我们对句子文章可以更好的理解，我们在阅读时应特别注意其中的差异。今天就yellow（黄色）举例略做说明。
汉语中的黄色经常和“低级趣味、色情庸俗”联系在一起，如黄色电影、黄色书刊等等。这些名称中的“黄”与英语中的“yellow”无关，因为yellow没有这些意思，如译成英语可用pomographic(色情的)，obscene(猥亵的)，vulgar(庸俗的，下流的)这些词语，英语中的blue也可用来表示这类意思。在英语中yellow可以表示“胆小、怯懦、卑鄙”的意思，如ayellow dog(卑鄙的人)，yellow—belly，yellow streak(胆小鬼、懦夫)。He is too yellow to stand up and fight．(他太软弱不敢起来斗争。)此外yellow还可用来作为事物的特定颜色，如Yellow Pages(电话查号簿，因为全书用黄纸印刷)，yellow flag(检疫旗)，yellow boy(金币)，Yellow Book(黄皮书，因为法国等国家的政府报告，用黄封面装祯)，yellow back(通俗廉价小说)，yellow alert(空袭的预备警报)。