说起红顶商人，对晚清历史稍有了解的人可能立刻会想起来胡雪岩。没错，胡雪岩堪称是中国最成功的红顶商人了，在短短十几年时间里，胡雪岩依靠左宗棠等人的支持迅速崛起，成为了新一代徽商的代表。而且，胡雪岩在官商两道都是混的风生水起，还受到了慈禧老佛爷的赏识，加封了二品官员不过，好景不长，胡雪岩的生意很快因为外商的倾轧而倒闭，胡雪岩自己也郁郁而终。
胡雪岩
不过，胡雪岩并不是中国最成功的红顶商人，胡雪岩最高才成了二品官员，而他却最终做到了一品官员，而且被英国人认为是中国最富有的人。他就是王炽。
王炽本来是云南马帮，年幼的他很快就在商场和做生意中表现出自己的天份。而且马帮常常和土匪和官府打交道，而他的口才和人品让他和很多人都交了朋友。好景不长，他被指控杀了自己的堂兄，王炽的马帮生意是做不下去了，只好去亡命天涯。
慈禧
他很快投靠了自己在生意上认识的老朋友马如龙。马如龙此时已经是云南的高官了。在马如龙得介绍下，加入了四川清军。在清军，他也认识了不少朋友，在朋友帮助下，王炽在四川重启马帮生意，并且生意越做越大，很快成为了中国西南地区的首富。
后来，八国联军侵华，攻破了北京城，深居在紫禁城的老佛爷和光绪仓皇出逃，一路上狼狈不堪，不过，精明的王炽认识到这是一个机会，亲自过来献出家财，为慈禧接风洗尘。慈禧一路上仓皇不已，娇生惯养的他们见到王炽，喜出望外。凭借这一次迎驾，王炽受到了慈禧的赏识，一路平步青云，最终被慈溪授予一品顶戴，位极人臣。
王炽
不过，赚了钱当了官的王炽并不满足于次。陕西山西两省大旱，，两省人民苦不堪言，纷纷出去逃荒。王炽捐出大笔金钱去赈济灾民，这一善举受到了李鸿章的赞赏，称赞他是大清的财神爷。直到现在，去他的云南老家，都可以发现很多王炽的痕迹，有不少王炽曾经开办的学校。就连著名的个旧锡矿都是王炽所建。可见王炽对家乡的热爱。
本文作者：小生儿