俗话说，开门七件事：柴、米、油、盐、酱、醋、茶，醋在人们的日常生活中占据了重要地位，也是厨房里必不可少的一种调味品。我国的醋文化历史悠久，产生了很多有名的种类，如江苏镇江香醋、山东黄醋、四川麸醋等。由于原材料和酿制工艺的不同，呈现出来的味道也各具风味。
食醋以含淀粉的粮食为原料，经微生物制曲、糖化、酒精发酵、醋酸发酵等阶段酿制而成。其主要成分是醋酸，此外还含有乳酸、琥珀酸、葡萄酸、氨基酸、糖分、甘油、醛类化合物和盐类等成分。醋的用途十分广泛，除了作为调味剂之外，在医药上也有其特殊功效。
醋作为一种医药保健品进入到千家万户，苹果醋和红酒醋可以作为天然防腐剂确保食物安全，能杀死食物中的有害细菌，还能够促进人体消化，提高人体免疫力，预防疾病。现代医学研究证实，醋具有很强的杀菌力，它能在30分钟内杀死化脓性葡萄球菌、沙门氏菌、大肠杆菌、痢疾杆菌等。在天气炎热时，各种肠道传染病易于流行在烹调菜肴中，特别是凉拌菜中放点醋，有杀灭致病微生物的作用。
对患有低酸性胃病的人，可饮适量的醋辅以治疗，同时还能增进食欲。在卧室里加热醋进行熏蒸，不仅能够起到消毒的作用，还能预防感冒传染。儿童容易在夏天高温下患生热疖，可将生大黄磨成粉末，与适量的醋调和成浆状，敷在患处能起到清热解毒、消散止痛的功效。将醋和水按照2:3的比例混合，所制溶液用于头部的洗涤，既能够起到止痒去屑的功效，还能预防脱发问题。浓度为20%的醋可作为擦拭剂，对手、脚趾癣或灰指甲都有一定的疗效。另外，酸性物质能够消灭痢疾杆菌，醋可作预防痢疾的药品。
对于我国很多地区来说，醋是不可或缺的，有些地区甚至已经到了无醋不欢的地步。哪怕在国外，醋的独特风味同样满足了人们味觉上的需求，深受欢迎。尽管如此，醋也不能毫无控制地食用，必须对症下药，否则既伤筋骨，又伤脾胃。对于胃酸过多、十二指肠溃疡者，切勿食用。