梨花风起正清明，游子寻春半出城。
日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。
――苏堤清明即事[宋]吴惟信
清明是一年二十四节气中的第五个节气，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的108天。清明节气共有15天。作为节气的清明，时间在春分之后。这时冬天已去，春意盎然，天气清朗，四野明净，大自然处处显示出勃勃生机。西汉《淮南子·天文训》中说：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”“清明风”即清爽明净之风。《岁时百问》则说“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”虽然作为节日的清明在唐朝才形成，但作为时序标志的清明节气早已被古人所认识，汉代已有了明确的记载。
清明既是节气又是节日，古时也叫三月节，有2000多年历史。1935年中华民国政府明定4月5日为清明节国定假日，也叫做民族扫墓节。2006年5月20日，经国务院批准，将清明节列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
到了清明，气温变暖，降雨增多，正是春耕春种的大好时节。所以清明对于古代农业生产而言是一个重要的节气。农谚说 “清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”，正是说的这个道理。东汉崔寔《四民月令》记载：“清明节，命蚕妾，治蚕室······”说的是这时开始准备养蚕。其中的“清明节”还只是一个节气，不是节日。
古人对清明“三候”的说法：“一候桐始华，二候田鼠化为鹌，三候虹始见。”
“一候桐始华”。从清明开始，田野里的桐树就开始开花，一树树粉紫的小喇叭，吹响了春天的号角：春天这次是真的来了，快揉揉眼起来开花吧！
“二候田鼠化为鹌”。田鼠怎么可能变成鹌鹑呢？中国人向来有一种诗意的不求甚解，他们相信萤火虫是草变的(《礼记·月令》：季夏之月，腐草为萤)，而有的虫子捕捉别的虫子是为了收养它做孩子(《诗经·小雅》：螟蛉有子，蜾蠃负之)。到了清明节，干脆就连阴暗的老鼠也会长出翅膀，变成了可爱的鹌鹑！也有另一种说法，是说变成了鸽子，不管是哪一种，都是由讨厌的老鼠变成了可爱的小鸟——真是一个奇妙的节气！
“三候虹始见”。就是说阴霾的日子从此结束，风雨过后，天上开始能看到彩虹了！一场风雨之后，彩虹挂在天上，真是美丽！
清明节气，全椒除了扫墓，还有踏青、植树、荡秋千、放风筝、插柳、吃清明螺、斗鸡等民间习俗。
清明扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”，其习俗由来已久。明《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”其实，扫墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之际，清明扫墓则是秦以后的事。到唐朝才开始盛行，并相传至今。
踏青，又叫春游。古时叫探春、寻春等。三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。全椒民间长期保持着清明到南屏山踏青的习俗。踏青由于清明上坟都要到郊外去，在哀悼祖先之余，顺便在明媚的春光里饱览春回大地，万物争荣的美景，也算是节哀自重转换心情的一种调剂方式。因此，清明节也被人们称作踏青节。
“植树造林，莫过清明”。清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，全椒就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫做“植树节”。清明植树风俗一直流传至今。
放风筝，也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。古时全椒清明节气的夜晚，民间还有放孔明灯的习俗，以祈福风调雨顺，国泰民安。
荡秋千。秋千，它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
清明插柳是全椒民间古老习俗。全椒民间谚语说：“清明不戴柳，红颜成皓首。”、“清明不戴柳，死后变黄狗。”、“清明不戴柳，来世变猪狗。”传说清明戴柳有避邪功用，又象征青春之义，表现出对青春年华的珍惜与留恋。
吃清明螺。清明时节，全椒民间还有采食螺蛳的习俗，因这个时节螺蛳还未繁殖，最为丰满、肥美，故有“清明螺，抵只鹅”之说。螺蛳食法颇多，可与葱、姜、酱油、料酒、白糖同炒;也可煮熟挑出螺肉，可拌、可醉、可糟、可炝，无不适宜。若食法得当，真可称得上“一味螺蛳千般趣，美味佳酿均不及”了
斗鸡。古代清明，全椒民间还盛行斗鸡的习俗，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。中国最早的斗鸡记录，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅是民间斗鸡，连皇上也参加斗鸡。如唐玄宗最喜斗鸡。
清明节气是多种慢性疾病易复发之时，如关节炎、哮喘、精神病、高血压等，因而有慢性病的人和有伤口的人，需忌食“发物”，如羊肉等，可适当吃些凉性食物，因此“寒食节”也有一定的养生道理。低盐清淡，多吃时令蔬菜水果，可适当饮用青茶、菊花茶。清明节之后要早睡早起，晚睡将耗损阳气，晚起将是扼杀阳气，同时要睡子午觉。食季节蔬菜，少食肉，逐渐的向素食过渡。此季节是高血压疾病的高发期，要多参加户外运动，保持心态平稳、心情舒畅。
作为我国的传统节日，清明继承着许多约定俗成的习惯和活动，催发着无数文人骚客的诗情雅兴，留下了许多脍炙人口的名篇佳句。大诗人杜甫也曾与友人于清明之日到长安郊外游春，目睹踏青扫墓的行人，诗兴大发，写下了《长安清明》一诗：
“早是伤春梦雨天，可堪芳草正芊芊；内官初赐清明火，上相闲分白打钱。紫陌乱嘶红叱拨，绿杨高映画秋千；游人记得升平事，暗喜风光似昔年。”诗人用简洁的语言把当时清明的风俗习惯、美好的自然景象、人们的衣着打扮等，都如实地反映了出来。
另一位著名诗人杜牧在担任池州刺使之时，也于清明之日出游，并采用纯白描手法写下脍炙人口的《清明》一诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂；借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”作者未写清明节扫墓踏青的盛况，只是截取清明节中的一个特定场景进行描写，使人产生丰富的联想，情趣盎然。语言隽秀，意境俏美，情景交融，生动描绘了古代江南的清明风景，令人读后如临其境，如闻其声，诗篇意境迷蒙，自然流畅、通俗易懂、余味无穷，具有动人的艺术魅力，不愧为脍炙人口的佳作。
“南国春半踏青时，风和闻马嘶，青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”欧阳修的这首《踏青》动静结合，勾画出人们游春的动人场面。而宋代诗人吴惟信在《苏堤清明即事》一诗中写道：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”此诗形象地描绘了西湖春天美妙的景色，以及人们倾城游春的生动场景。
唐代诗人韦庄在《麟州寒食》三首中写道：“满街杨柳绿丝烟，画出清明二月天。好是隔帘花树动，女郎撩乱送秋千。”“雨丝烟柳欲清明，金屋人间暖凤笙。永昼迢迢无一事，隔墙闻筑气球声。”诗中把“荡秋千”“蹴鞠”（踢球）等活动游乐的情形写得有声有色。
“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。” 唐代诗人韩翃的《寒食》诗则别有意味。春天的长安城中，热闹繁华，处处飞花，寒食节东风吹拂着御柳。傍晚，汉宫传送蜡烛，赏赐王侯近臣，袅袅的轻烟飘散到五侯的家中。处处“飞花”，不但写出春天的万紫千红、五彩缤纷，而且确切地表现出寒食的暮春景象。暮春时节，袅袅东风，柳絮飞舞，落红无数。融融春意，含蓄自然。富有情韵，意趣深长。