百足:虫名,又叫马陆,切断而死后仍能蠕动。原指马陆这种虫子死后仍不倒下。“百足之虫,死而不僵”语出三国魏·曹元首(同)《六代论》:语曰“百足之虫,至死不僵’,以扶之者众也。”
三国时魏国有一贤士名叫曹冏,为了巩固曹氏集团的统治,上疏魏王曹操:“没有泉水,河流就要干涸;树根腐朽,树叶就要枯枝繁叶茂,树根才能得到保护;枝条凋零,树干也就孤立了。所以们常说:百足之虫,死而不僵。这是因为此虫足多,所以虽然死了也能支撑其身体不倒。”
现在,人们用此语比喻某人、某家族或集团虽然失势了,但仍在一定的气势和能量。