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今天的三国成语故事见于《三国志•荀彧传》注引《典略》，时间是在献帝建安年间，主人公是荀彧。原文如下：
（荀）彧折节下士，坐不累席。其在台阁，不以私欲挠意。彧有群从一人，才行实薄，或谓彧：“以君当事，不可不以某为议郎邪？”彧笑曰：“官者所以表才也，若如来言，众人其谓我何邪！”其持心平正皆类此。
这段记载的大意是：荀彧屈己下人，结交有见识有能力的人，自己出现过失也从不推诿。虽然他的权力很大，但从来不谋取私利。荀彧有一个亲戚，并无才干，但有人却对荀彧表示：“您现在握有权力，难道还不能推荐他为议郎吗？”荀彧笑着回答道：“官位是为人才准备的。如果我按你说的那样做，天下人会怎么看我呢？”荀彧就是这样秉公办事的。
本文要介绍的成语，便是文中所提到的“折节下士”，意为屈己下人，结交有见识有能力的人。这句成语在《三国志•袁绍传》中亦有出现，是《三国志》作者陈寿所首创的一句成语。这里还有一个名词要特别解释一下。文中所提到的“群从”，指的是堂兄弟或者子侄辈的亲属。
后人对荀彧这个人物的认识，大都出自他的谋略。的确，在曹操集团草创、发展、壮大的过程中，荀彧居功至伟，多次力挽狂澜，成就了曹操集团的辉煌。不过，除了战略上的突出贡献之外，荀彧还是一位恪尽职守、廉洁奉公的高级官吏。
在荀彧担任曹操主要幕僚期间，先后推荐了戏志才、郭嘉、荀攸、钟繇等大量杰出人才。他们都为曹操集团的发展、壮大做出来哦突出贡献。另据《三国志•荀彧传》载：“（荀彧与荀攸）皆谦冲节俭，禄赐散之宗族知旧，家无余财。”由此可见，荀彧还是一位廉洁奉公的清官。
这则成语故事虽然是一千八百多年前的事情，但仍有着现实意义。如果所有的为官者都能像荀彧那样不谋私利、一心为公，那么世间将再无贪腐，老百姓的日子自然会越来越好。
参考书籍：《三国志》