读过《三国演义》的朋友们应该是对这本书中出现时间较早的人物张角有印象。在很多人眼中他就是一个领导农民起义的首领，本身不会有同孙权等人的英雄之姿，不会有曹操的阴狠谋略，更不会有刘备集结天下英雄的号召力。
但就是这样的一个人从某种程度来说就是东汉末年乱世的重要缔造者之一。正是因为他领导的黄巾军给予汉室沉重的一击，才会有众多的诸侯响应皇帝的号召形成了当时反黄巾军的重要军事势力。刘备就是因为看了讨伐黄巾军的檄文后才机缘巧合之下认识了张飞、关羽，整个三国的故事才徐徐展开。
张角是东汉时期黄巾军的核心领袖。这是很多人在第一时间想到的关于张角的描述，但是他还有另外一个重要的身份——太平道创始人。相传张角在偶然的一次机会之下得到了道士于吉的一本天书，他日夜修习，终于领悟了其中奥妙。由于这本书的名字叫做《太平经》，所以他以后开宗立派就以“太平”为名。
张角为了宣传自己的教义，就广泛的吸收信徒入教。他广泛借助《太平经》的精神，号召人们有最基本的道德和约束，再加上张角善于用巫术，因此而救助了众多贫苦的百姓。众多因素叠加下张角一时成了下层民众中犹如天神一般的人物。当时太平教的信徒可谓说已经遍布于大汉疆土下的每一个州郡。这些隐藏下来的巨大能量只差最后一丁点的时机了。
很快，改变天下大势的转折出现了：正值乱世之中的张角开始产生了用宗教将天下导向正确方向的依据。这样的想法提出后，张角很快就能获得了大量拥趸者，无路可去只能等死的百姓正苦于苛政与灾荒，此时张角的一个号召对于普通大众来说无异于一道炙热的火光，瞬间燃烧了整片旷野。 “太平军”出现了。
中平元年，张角决定开始一场波及全国的重大社会变革。随着张角的号召，整个华夏、各个州郡都展开了规模或大或小的起义活动。因为这次起义的每个士兵都为了响应”黄天当立”的说法而头戴黄巾，故而这支起义军又被称之为“黄巾军”。起义军很快就引起了汉室高层的震动，汉灵帝匆匆从各个州郡调集军队来镇压起义活动，不仅如此，朝廷方面还积极号召各路的豪强组织军马作为重要的镇压力量登上历史舞台。这其中的袁氏兄弟、曹操、刘备等人也就是在此时正式有了属于自己的力量。
最终，黄巾军因为领导不统一、组织松散等各种原因被各地的镇压势力联合扼杀。先撇开三国演义不谈，张角的这次起义从性质上来说和中国历朝历代末期的各种起义并没有太大的区别，都是由农民领导，都借助了一定的外在舆论力量，例如宗教之说。
张角的这次黄巾军起义在还是能够有着重要意义的，他们惩治贪官污吏，使得大量的农民有了改变自己阶层的机会。同时他们也从一定程度上促进了新的军阀力量的割据，使得本就岌岌可危的汉朝统治进一步走向衰亡。
张角是一个理想主义者，他用自己刻画的太平盛世吸引人们的加入；他又是一个现实主义者，他一步一步走向自己勾画的世界。总之张角的历史形象整体上来说肯定是比小说中要更加丰满与充满人情味，他所作的某些事情反而是应该值得肯定的，毕竟他勇敢的迈出了反对腐朽统治的第一步。