李时珍在《本草纲目》中记载：“常山、蜀漆有劫痰截疟之功，须在发散表邪及提出阳分之后。用之得宜，神效立见；用失其法，真气必伤。夫疟有六经疟，五脏疟，痰、湿、食积、瘴疫诸疟，须分阴阳虚实，不可一概论也。”意思是说常山和蜀漆具有截痰、除疟的功效，但是使用一定要注意方法，必须在将表邪驱出卫表之后再使用，如果不遵循这种方法，那么这两种药就不仅失去了治病的功效，还会伤害人体本身的正气，足见中药在应用时遵循其“法”的重要性。
这里主要想讲常山这味药，它是虎耳草科植物常山的干燥根，性味苦、辛、寒，归肺、肝、心经。具有涌吐痰涎，截疟的功效，一般用于痰饮停聚、胸膈痞塞、疟疾。据说常山这味药就是在常山这个地方发现的，由于它治好了一位和尚的疟疾，所以那和尚就给它取名叫做常山。
故事是说从前有座叫做常山的山，山上有一座破庙，里面住着一个穷和尚。这个和尚太穷了，而且山上也没什么吃的，所以只能每天下山化缘填饱肚子。可是有一次，和尚竟然得了疟疾，一到下午就开始忽冷忽热，每天如此。那段时间实在是太难受了，即使是病得这么严重还是要自己去讨吃的，虽然他现在已经被疟疾折磨得只剩下了皮包骨头，治病肯定是不可能的，但是至少要先找到吃的。
一天，和尚下山化缘，直到中午还没得到一口吃的，可是他知道，他无论如何必须找点吃的才行，于是他来到一家穷人家里，硬着头皮说自己实在是饿得不行了。那家人说：“其实我们也没什么吃的，刚煮了半锅野草根稀粥，也不知道那孩子去哪扯的野草，谁吃了谁吐，你如果不介意，要不就吃这个吧！”和尚哪能嫌弃，只要是吃的就行，谁想，他吃了不仅没吐，吃完后还跑到一个大草垛旁边睡了一觉。他本来是等着疟疾发作的，结果他竟然美美地睡了一觉，直到太阳落山疟疾也没有发作，反而有一种变轻松的感觉。
后来好几天过去了病也没有发作，他以为病就这样好了呢，结果大概过了一个月之后，疟疾还是发作了。于是和尚就去找那家穷人家，他觉得上次应该是吃了他家的野菜粥病才好转的。那家人说是他家儿子找的草，于是那家人的儿子就带着和尚去找那野草，虽说那孩子看着有些傻气，可是还是带他找到了“药”。那是一种开蓝花的野草，叶子是长圆形的，边上还有锯齿。和尚挖了许多，栽在庙前庙后的空地上，一连吃了一个多月，疟疾病就这么除了根了。
从此，和尚便在化缘的时候救治得了疟疾的病人，而且治一个好一个，很快和尚会治疗疟疾的消息便传开了。后来，周围十几里的人都来找和尚看病，和尚的生活算是解决了，不过大家都问他是用的什么神奇的药治好他们的病的。和尚想着这药是在常山发现的，于是就说那药叫“常山”。常山之名也就这么流传下来了。
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