〖题解〗
《礼运》，是《礼记》中的一篇，大约是战国末年或秦汉之际儒家学者托名孔子答问的著作。根据郑玄的话，认为“名《礼运》者，以其记五帝、三王相变易，阴阴转旋之道”。《礼运》实际上则反映了儒家的政治思想和历史观点，尤其是书中的“大同”思想，对后世产生了深远影响。
〖原文〗
昔者仲尼与于蜡宾，事毕，出游于观之上，喟然而叹。仲尼之叹，盖叹鲁也。言偃在侧，曰：“君子何叹？”孔子曰：“大道之行也，与三代之英，丘未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于已；力恶其不出于身也，不必为已。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。是谓大同。今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为已，大人世及以为礼，域郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为已。故谋用是作，而兵由此起。禹、汤、文、武、成王、周公由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以着其义，以考其信，着有过，刑仁讲让，示民有常，如有不由此者，在埶者去，众以为殃。是谓小康。”
〖语译〗
从前，孔子曾作为助祭者参加鲁国蜡祭。祭事结束后，孔子到大门楼上去游览，不觉唉叹起来。孔子的叹息，大概是叹息鲁国吧。当时，弟子言偃在旁边，问：“夫子为什么叹息呢？”孔子说：“大道通行的时代和夏商周三代英主的时代我都未曾赶上，只能从文献的记载上了解一个大概。
“大道通行的时代，天下公有无私，选举出贤良和能干的人共同治理天下，讲求信义，推行和睦。所以人们不单是亲爱自己的父母，也不单是怜爱自己的子女，是使社会上的老人得以安享天年，壮年人得以贡献才力，小孩得以顺利成长。使死了妻子的鳏夫、死了丈夫的寡妇，失去父母的孤儿，失去儿子的独老，残疾人、生病的人都能有所供养。男子各有自己的职守，女子各有自己的归宿。即厌恶将财货丢弃在地上，又不要私藏在自己家里；既厌恶有力气不肯使出来，又不要单为经营自己。于是各种图谋就会消除而不会兴起。盗窃、捣乱、破坏的行为就不会出现，所以门会向外开着而不用关闭。这就叫做大同世界。
“自夏商周以来，大道已经隐没，天下为一家私有，人们各自亲爱自己的父母，各自怜爱自己的子女，资源劳力都成为私有，贵族通过世袭将特权传给子孙的礼制确立起来，还修建城郭沟池以此巩固特权和私产，并人为制定礼仪作为法规，以此来导正君臣的尊卑，笃守父子的慈孝，和睦兄弟的情谊，调和夫妻的恩爱，设立规章制度，用阡陌分界井田，嘉奖勇敢贤能有智慧的人，为了自己去赚取功名。于是，阴谋诡计由此产生，战争祸乱因而出现。大禹、成汤、周文王、周武王、周成王、周公也被拥戴掌管天下。这六位君子，全都是恪守礼的。他们用礼来表彰义举，来成全信诺，直接指出过失所在，推行仁慈，讲求礼让，昭示人民需要日常遵循的法则。执政者如果不能推行这些，天下人将视之为祸殃而共弃之。这就叫做小康社会。”
〖原文〗
言偃复问曰：“如此乎礼之急也？”孔子曰：“夫礼，先王以承天之道，以治人之情，故失之者死，得之者生。诗曰：‘相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死？’是故夫礼，必本于天，殽于地，列于鬼神，达于丧祭射御、冠昏朝聘。故圣人以礼示之，故天下国家可得而正也。”
言偃复问曰：“夫子之极言礼也，可得而闻与？”孔子曰：“我欲观夏道，是故之杞，而不足征也，吾得夏时焉。我欲观殷道，是故之宋，而不足征也，吾得坤干焉。坤干之义，夏时之等，吾以是观之。”
夫礼之初，始诸饮食。其燔黍捭豚，污尊而抔饮，蒉桴而土鼓，犹若可以致其敬于鬼神。及其死也，升屋而号，告曰：“皋某复。”然后饭腥而苴孰，故天望而地藏也。体魄则降，知气在上，故死者北首，生者南乡，皆从其初。
昔者先王未有宫室，冬则居营窟，夏则居橧巢。未有火化，食草木之实、鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。未有麻丝，衣其羽皮。
后圣有作，然后修火之利，范金合土以为台榭宫室牖户，以炮，以燔，以亨，以炙，以为醴酪，治其麻丝，以为布帛，以养生送死，以事鬼神上帝，皆从其朔。
故玄酒在室，醴醆在户，粢醍在堂，澄酒在下。陈其牺牲，备其鼎俎，列其琴瑟管磬钟鼓，修其祝嘏，以降上神与其先祖，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以齐上下，夫妇有所，是谓承天之祜。
作其祝号，玄酒以祭，荐其血毛，腥其俎，孰其殽，与其越席，疏布以幂，衣其澣帛，醴醆以献，荐其燔炙。君与夫人交献，以嘉魂魄，是谓合莫。
然后退而合亨，体其犬豕牛羊，实其簠簋笾豆铏羹，祝以孝告，嘏以慈告，是谓大祥。
〖语译〗
言偃又问：“礼真的这样紧要吗？”孔子说：“礼本来是先王上承天道，用上天的法则来治理人情世故。违背这个法则没有死路一条，顺从这个法则才是生存之道。《诗经》上说：‘相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死？’所以礼，一定是本于上天，效法大地，通达于丧、祭、射、御、冠、婚、朝、聘等礼仪。圣人们用礼来昭示天下，所以天下国家可以稳步发展。”
言偃又问：“夫子你这样赞叹礼，那这样的礼后世之人还有缘得闻吗？”孔子说：“我想了解夏礼，就到夏朝后裔的封国杞国考察，可是已经不足以考证了。但是我考察到夏朝的历法。我想了解殷礼，就到殷商后裔的封国宋国考察，同样不足以考证了。但我考察到了首坤后乾的归藏易学。我通过归藏易学和夏历，我可以大略的推测礼是如何运行的。
“礼的最初状态，是从饮食活动开始的，当初人们烧黍烤小猪，挖坑盛酒用手捧着喝，用草作槌而用土堆作鼓，就这样依然能够像鬼神表示恭敬。到有人死的时候，活着的人就登上屋顶喊叫，告诉死者：‘嘿嘿，某某呀你该回来啦。’然后把生食塞到死者嘴里，用草叶包着熟食为死者送葬。就这样向上天招魂，在地下埋葬，肉体降到地下，灵魂升到天上。所以后来死人头向北，或人面向南的礼俗，都是遵从最初的形式。
“在古代圣王还没有宫殿房屋之时，冬天就住在土筑的洞窟中，夏天就住在木架的巢室里，还没有用火烧解除腥臊，吃的是草木的果实，鸟兽的肉，喝动物的血、生吞动物的毛皮；还没有利用麻丝织布，穿的是动物的毛皮。到后来圣人出现，就利用火力，模铸金属器具，和泥烧造砖瓦，用来建筑台榭宫室门窗。用火来烧烤烹炙各种肉食，酿造制作醴酒乳酪，整治麻丝用来织成布帛。养生送死，敬奉鬼神上帝都是遵从当初的时代。
“于是在庙室摆设水酒，在庙户摆设甜酒，在庙堂摆设清酒，在堂下摆设澄酒；并且陈列牺牲祭品，备齐鼎俎祭品，排列琴瑟管磬钟鼓，写好祭告用的祝文，以迎接上神与先祖的降福。以此来端正君臣关系，加深父子关系，和睦兄弟关系，整齐上下关系，夫妇各得其所，这就是承受上天的福祉。
“于是称呼着祝号，用水酒来祭祀，进献牲血牲毛，进献生肉熟肉，设置蒲席，用麻布覆盖酒器，主人要写上丝织的浣帛祭服，献上甜酒，供上烤肉烤肝，主人主妇先后进献，以使祖先的魂魄幽灵感到喜悦，这就是人神相通。然后撤下祭品一同烹制，区分出狗猪牛羊，盛在簠簋笾豆铏羹等器皿中，分配给参加祭礼的宾客，祭告要用孝敬的话，祝福要用慈爱的话。这就叫做大祥。到此祭礼就宣告完成了。”此礼之大成也。
〖原文〗
孔子曰：“于呼哀哉！我观周道，幽厉伤之，吾舍鲁何适矣！鲁之郊禘，非礼也，周公其衰矣！杞之郊也，禹也；宋之郊也，契也。是天子之事守也。故天子祭天地，诸侯祭社稷。”
祝嘏莫敢易其常古，是谓大假。
祝嘏辞说，藏于宗祝巫史，非礼也，是谓幽国。醆斝及尸君，非礼也，是谓僭君。
冕弁兵革，藏于私家，非礼也，是谓胁君。
大夫具官，祭器不假，声乐皆具，非礼也，是谓乱国。
故仕于公曰臣，仕于家曰仆。三年之丧，与新有昏者，期不使。以衰裳入朝，与家仆杂居齐齿，非礼也，是谓君与臣同国。故天子有田以处其子孙，诸侯有国以处其子孙，大夫有采以处其子孙，是谓制度。故天子适诸侯，必舍其祖庙，而不以礼籍入，是谓天子坏法乱纪，诸侯非问疾吊丧，而入诸臣之家，是谓君臣为谑。
是故礼者君之大柄也，所以别嫌明微，傧鬼神，考制度，别仁义，所以治政安君也。故政不正则君位危，君位危则大臣倍、小臣窃。刑肃而俗敝，则法无常，法无常而礼无列，无礼列则士不事也。刑肃而俗敝，则民弗归也，是谓疵国。
故政者，君之所以藏身也。是故夫政必本于天，殽以降命。命降于社之谓殽地，降于祖庙之谓仁义，降于山川之谓兴作，降于五祀之谓制度，此圣人所以藏身之固也。故圣人参于天地、并于鬼神以治政也。处其所存，礼之序也；玩其所乐，民之治也。故天生时而地生财，人其父生而师教之。四者君以正用之，故君者立于无过之地也。
故君者所明也，非明人者也；君者所养也，非养人者也；君者所事也，非事人者也。故君明人则有过，养人则不足，事人则失位。故百姓则君以自治也，养君以自安也，事君以自显也。故礼达而分定，故人皆爱其死而患其生。
故用人之知去其诈，用人之勇去其怒，用人之仁去其贪。
故国有患，君死社稷，谓之义，大夫死宗庙，谓之变。
故圣人耐以天下为一家，以中国为一人者，非意之也，必知其情，辟于其义，明于其利，达于其患，然后能为之。
何谓人情？喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，七者弗学而能。何谓人义？父慈、子孝、兄良、弟弟、夫义、妇听、长惠、幼顺、君仁、臣忠，十者谓之人义。讲信修睦，谓之人利，争夺相杀，谓之人患。故圣人之所以治人七情，修十义，讲信修睦，尚辞让，去争夺，舍礼何以治之？饮食男女，人之大欲存焉；死亡贫苦，人之大恶存焉。故欲恶者，心之大端也。人藏其心，不可测度也。美恶皆在其心，不见其色也，欲一以穷之，舍礼何以哉？
故人者，其天地之德、阴阳之交、鬼神之会、五行之秀气也。
故天秉阳，垂日星，地秉阴，窍于山川，播五行于四时，和而后月生也。是以三五而盈，三五而阙，五行之动，迭相竭也。五行、四时、十二月，还相为本也。五声、六律、十二管，还相为宫也。五味、六和、十二食，还相为质也。五色、六章、十二衣，还相为质也。
故人者，天地之心也，五行之端也。食味、别声、被色而生者也。故圣人作则，必以天地为本，以阴阳为端，以四时为柄，以日星为纪，月以为量，鬼神以为徒，五行以为质，礼义以为器，人情以为田，四灵以为畜。以天地为本，故物可举也。以阴阳为端，故情可睹也。以四时为柄，故事可劝也。以日星为纪，故事可列也。月以为量，故功有艺也。鬼神以为徒，故事有守也。五行以为质，故事可复也。礼义以为器，故事行有考也。人情以为田，故人以为奥也。四灵以为畜，故饮食有由也。何谓四灵？麟凤龟龙谓之四灵。故龙以为畜，故鱼鲔不淰。凤以为畜，故鸟不獝。麟以为畜，故兽不狘。龟以为畜，故人情不失。
故先王秉蓍龟，列祭祀，瘗缯，宣祝嘏辞说，设制度，故国有礼，官有御，事有职，礼有序。
故先王患礼之不达于下也。
故祭帝于郊，所以定天位也；祀社于国，所以列地利也；祖庙，所以本仁也；山川，所以傧鬼神也；五祀，所以本事也。故宗祝在庙，三公在朝，三老在学，王前巫而后史，卜巫瞽侑，皆在左右。王中，心无为也，以守至正。
故礼行于郊，而百神受职焉；礼行于社，而百货可极焉；礼行于祖庙，而孝慈服焉；礼行于五祀，而正法则焉。故自郊、社、祖庙、山川、五祀，义之修而礼之藏也。
〖语译〗
孔子说：“真是令人伤心啊！我考察周代的礼制，在幽王、厉王时就遭到破坏了，如果我舍弃鲁国，还到哪里去寻找呢？鲁国举行郊祭、禘祭是不合乎礼的，周公的制度已经衰落了。杞国的郊祭，祭祀的是大禹；宋国的郊祭，祭祀的是契。这都是对天子礼事的保留。所以天子祭祀天地，诸侯祭祀社稷。
“祭告的祝文要遵循古制不要轻易修改，这才是大福；祭告的祝文收藏在宗祝巫史那里是不合乎礼的，如果这样做了就是昏暗的国家；醆斝被诸侯用作祭祀之用是不合乎礼的，如果这样做了那就是僭越君上；冕弁礼服、兵器甲胄被私藏在大夫家里是不合乎礼的的，如果那样做了就等于胁迫君上；没有封地的大夫设置官吏，自备祭器，享用声乐是不合乎礼的，如果那样做了就等于扰乱国家。所以为诸侯效力的称为臣，为大夫效力的成为仆。凡有父母之丧的或者新婚的人，一年都不加指派。穿着丧服进入朝廷或者与臣仆杂居不分长幼，这些都是不合乎礼的，因为君臣是公有国家的。所以天子用田地安置他的子孙，诸侯用国土安置他的子孙，大夫用采邑来安置他的子孙，这就是制度。所以天子到诸侯国时必须在诸侯的祖庙停留，但如果不按礼仪规定进入，就是天子坏法乱纪。诸侯如果不是因为慰问疾病吊唁丧葬而进入大臣的家中，就有君臣互相戏谑的嫌疑。
“因此，礼是君主最大的权柄。由此才能分别嫌疑，辨明微末、敬奉鬼神、考核制度、分别尊亲任意，由此才能治理政事巩固君权。所以治政不正确，君主地位就很危险；君主地位危险，大臣就会背叛，小臣就会窃权。刑罚严峻而风气败坏，法令就会没有常规；法令没有常规，礼仪就会没有秩序；礼仪没有秩序，士人就不安于份内之事了。刑罚严峻而风气败坏，民众就不会归顺，这就是有瑕疵的国家。
“所以政治正是君王身心的寄托所在。因而政事必须以天为根本，校方天道来制定政令。政令出于社庙神灵的就是效地，出于祖庙神灵的就是制度。由此圣人的身心寄托得以更加稳固。所以圣人可以匹配天地、并列鬼神而治理政事；安排自己的一切存在都依照里的秩序；欣赏自己的欢乐在于民众得到治理。所以天生时运而地产物资，子女由父母生养而由师长教育。天地亲师这四方面，君主都正确的加以运用，就能处身毫无过错的境地。
“所以作为君王是要被人们尊崇的，而不是尊崇别人的，是要被人们所供养的，而不是供养别人的；作为君主是要被人们所事奉的，而不是事奉别人的。所以君主尊崇别人都会有过失，供养别人就会有所不足，事奉别人就会失去尊位。所以百姓以尊崇君主来治理自己，以供养君主来安顿自己，以事奉君主来显示自己。所以礼仪通达而名分确定，人们就会甘愿赴死而不敢偷生。
“所以要懂得运用人们的明智而非伪诈，勇敢而非怨怒，仁慈而非贪恋。所以国家有难，君主殉社稷，是谓大义；大夫殉宗庙，是谓正理。所以圣人能够是天下成为一家，是中国成为一个人，这并不是主观意志，必须了解民情，疏通民义，辨明民利。察明民患，然后才能做到。
“什么是人情，就是喜怒哀惧爱恶欲，其中情感不用学就能表达。什么是人义呢？就是父慈、子孝、兄良、弟悌、夫义、妇听、长惠、幼顺、君仁、臣忠，这十种道德就是人义。讲求信用，维持和睦，谓之人利。相互争夺厮杀，就是人患。所以圣人想要调节人们的七情，推行十义，讲求信用，维持和睦，崇尚辞让，摒弃争夺，离开了礼又以什么来实现呢？饮食男女，人们的最大欲求就在其中；死亡贫苦，人们的最大厌恶就在其中；所以欲求与厌恶，是人们心中的最大意志。人们掩藏着自己的意志是不可以测量揣度的，美好丑恶都藏在心里而不表现在脸色上。要想使它全部表露出来，离开了礼又以什么来做到呢？
“所以，作为人，体现着天地的造化，阴阳的交合，鬼神的聚会，五行的灵秀气息。所以天主阳，撒下日月星辰的光辉；地主阴，满载山川孔洞的气流，分配金木水火土五行之气于四季，调和而后确定十二个月。因此，每十五天月亮盈满，再十五天月亮亏缺。五行的运动，交相更迭而衰竭。五行、四季、十二月，五声、六律、十二管，五味、六和、十二食，五色、六章、十二衣，都是周流不息各有所本。所以作为人类，是天地的核心，五行的集中；是拥有食物口味，辨别声音能力，和穿着颜色装束的生命。
“所以圣人制定法令，必须以天地为根本，以阴阳为头绪，以四季为纲领，以太阳和星辰为依据，以月亮为量度，以鬼神为陪伴，以五行为实质，以礼仪为工具，以人情为田地，以龙凤龟麒四灵为畜。以天地为根本，万物就可以把握；以阴阳为头绪，人情就可以看到；以四季为纲领，凡事就可以进展；以太阳星辰为依据，凡事就可以条理；以月份为限量，事功就会有分界；以鬼神为陪伴，凡事就有了守护；以人情为田地，人就可以成为政事的主体；以四灵为畜，那么饮食就有了保障。什么是四灵？麒麟、凤凰、神龟、神龙合称四灵。所以畜养神龙，百鱼都不受惊而乱游；畜养凤凰，百鸟就不会受惊而乱飞；畜养麒麟，百兽就不会受惊而乱走；畜养神龟，人情就不会有过失。所以先王执掌着卜筮用的灵龟，安排好祭祀，埋藏财帛祭品，宣读祝文，设立制度。因此国有礼俗，官有执掌，事有职分，礼有秩序。
“先王所忧患的就是礼不能贯彻到整个天下，所以在南郊祭祀上帝以确定天的本位；在国内祭祀社庙，以陈列土地的功利；祭祀祖庙，以本着仁义，祭祀山川，以迎接鬼神；祭祀五祀，所以本着政事。所以宗人祝官在庙堂，三公在朝廷，三老在太学，天子前有巫师，后有史官，卜官、巫医、乐师、谏官等围绕左右。君王处在中心的位子，顺应自然无为，以保持公正。所以里在郊庙举行，百神就各领职责；礼在社庙举行，百货各有所用；礼在祖庙举行，孝慈就得以流行；礼在五祀举行，法令就会明正。所以，祭郊、祭社、祭祖庙、祭山川、祭五祀中就体现出义理的发挥和礼的的寄托。
〖原文〗
是故夫礼，必本于大一，分而为天地，转而为阴阳，变而为四时，列而为鬼神，其降曰命，其官于天也。
夫礼必本于天，动而之地，列而之事，变而从时，协于分艺。其居人也曰养，其行之以货力、辞让、饮食、冠昏、丧祭、射御、朝聘。
故礼义也者，人之大端也，所以讲信修睦，而固人之肌肤之会、筋骸之朿也。所以养生、送死、事鬼神之大端也，所以达天道，顺人情之大窦也。
故唯圣人为知礼之不可以已也。故坏国、丧家、亡人，必先去其礼。故礼之于人也，犹酒之有櫱也，君子以厚，小人以薄。故圣王修义之柄、礼之序以治人情。故人情者，圣王之田也。修礼以耕之，陈义以种之，讲学以耨之，本仁以聚之，播乐以安之。
故礼也者，义之实也，协诸义而协，则礼虽先王未之有，可以义起也。义者，艺之分、仁之节也。协于艺，讲于仁，得之者强。仁者义之本也，顺之体也，得之者尊。故治国不以礼，犹无耜而耕也；为礼不本于义，犹耕而弗种也；为义而不讲之以学，犹种而弗耨也；讲之于学而不合之以仁，犹耨而弗获也；合之以仁而不安之以乐，犹获而弗食也；安之以乐而不达于顺，犹食而弗肥也。四体既正，肤革充盈，人之肥也。父子笃，兄弟睦，夫妇和，家之肥也。大臣法，小臣廉，官职相序，君臣相正，国之肥也。天子以德为车，以乐为御，诸侯以礼相与，大夫以法相序，士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也。是谓大顺。大顺者，所以养生、送死、事鬼神之常也。故事大积焉而不苑，并行而不缪，细行而不失，深而通，茂而有间，连而不相及也，动而不相害也。此顺之至也。故明于顺，然后能守危也。
故礼之不同也，不丰也，不杀也，所以持情而合危也。故圣王所以顺，山者不使居川，不使渚者居中原，而弗敝也。用水、火、金、木，饮食必时，合男女、颁爵位必当年德，用民必顺，故无水旱昆虫之灾，民无凶饥妖孽之疾。故天不爱其道，地不爱其宝，人不爱其情。天降膏露，地出醴泉，山出器车，河出马图，凤皇麒麟，皆在郊棷。龟龙在宫沼，其余鸟兽之卵胎，皆可俯而窥也。则是无故，先王能修礼以达义，体信以达顺，故此顺之实也。
〖语译〗
“所以作为礼，必然以太一位根本，分化而成天地，转动而成阴阳，变化而成四季，陈列而成鬼神，所体现的就是政令，又是效法天的。作为礼必然以天为根本，运动而到达地上，陈列而贯穿于各种事项，变化而遵从时序，协调而又分界。礼体现在人身上就是自我修养，具体实行就在货力、辞让、饮食、冠、婚、丧、祭、射、御、朝、聘的事项上。
“所以礼义本身是人最根本的特征，一次来讲求信用，维持和睦，以加强人肌肤的联结和筋骨的约束；以此来养生送死，这是敬奉鬼神的根本表现，是本于天道，顺应人情的关键所在。所以只有圣人之道礼事不可以废止的，因而凡是毁坏国家，丧失家庭，死亡人口的，必定是先废弃了礼才造成的。所以礼对人来说，就如同酒有酒曲，在礼上君子厚而小人薄。所以圣王研究义理的根本，礼仪的秩序，就是用来治理人情的；所以人情就是圣王的田地，推行利益加以耕耘，陈明义理加以播种，讲学教授加以除草，依据仁爱加以凝聚，播撒音乐加以安顿。
“所以礼就是义的实质，与义相配合而协调一致，因而即使礼仪中有先王时代所未曾有的，也可以依据义来制作。义就是艺的分界，仁的节度，与艺相配合而讲求仁，有这种德行的就是强者。仁就是义的根本、顺从的主体，有这种德行的人就是尊者。所以治国不用礼，就如同没有耒耜而要耕种一样；实行礼而不以义为根本，就如同耕作以后不加播种一样；推行义而不通过讲学传授下去，就如同播种以后不除草一样；教学的内容不合乎仁，就如同除草以后不加收获一样；合乎仁爱却不能用音乐加以安顿，就如同收获以后不加以食用一样；用音乐安顿恶人不能顺应自然，就如同用食之后不能得到滋养一样。
“四肢健全，肌肤丰满，就是人的滋养；父慈子孝，兄友弟恭，夫唱妇随，那是家的滋养；大臣奉持法度，小臣廉洁自守，官职各有分工，君臣相互匡正，就是国的滋养；天子以德行为车乘，以音乐为驾驭，诸侯以礼仪想交往，大夫以法令相合作，士以信用相考察，百姓以和睦相安守，这是天下的滋养。这就叫做大顺，大顺就是用以养生、送死、敬奉鬼神的常理。所以万事积累而不滞塞，并行而不错乱，细致处理而不遗失，深奥而能通达，繁多而有条理，联系而不混杂，变动而不相侵害。这就是顺的极端，所以明白了顺的意义以后就能安守在危险的位置上。
“听说里是不混同的，不过分的，不可分的，不可减少的，合人情而避免危机的。所以圣王讲求顺应人情，而不使山林的居民迁居到河川，不使湖泽的居民迁居到平原，为了不使民众劳困。使用水、火、金、木，饮食都必须按照时令；男女结合，颁布爵位，必须依据年龄、品德，派用民众必须顺应民情。所以天地没有水旱昆虫的灾害，民众就没有饥荒病患的惊恐；天不吝惜大道，地不吝惜物产，人不吝惜感情。所以天降膏露，地出醴泉，山出宝器车驾，河出龙图，凤凰、麒麟都在郊外聚集，神龟、神龙都在宫池供养，其余鸟卵兽胎，都可以靠近了俯身观看。这没有别的原因，就是先王能够推行礼仪以体现义理，表达信用以体现顺应的缘故，这就是顺的实质。
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