黄柏为芸香科植物黄皮树或者黄檗的干燥树皮，前者被称为“川黄柏”，主产于四川、贵州等地；后者称为“关黄柏”主产于辽宁、吉林、河北等地。黄柏性寒、味苦，归肾、膀胱经，具有清热燥湿、泻火解毒、除骨蒸的作用。
性味：苦；寒。
归经：肾经；膀胱；大肠经。
功效：清热解毒、清热燥湿。
主治：湿热痢疾、泄泻、黄疸；梦遗、淋浊、带下；骨蒸劳热，盗汗；以及口舌生疮；目赤肿痛；痈疽疮毒；皮肤湿疹 。
黄柏清热燥湿，泻火解毒，除骨蒸清虚热。黄柏用于湿热泻痢，黄疸，带下，热淋，脚气，痿辟，骨蒸劳热，盗汗，遗精，疮疡肿毒，湿疹瘙痒。盐黄柏滋阴降火。黄柏用于阴虚火旺，盗汗骨蒸。
1、黄柏治小儿热痢下血： 黄檗半两，赤芍药四钱。上同为细末，饭和丸，麻子大。每服一、二十丸，食前米饮下，大者加丸数。 (《阎氏小儿方论》)
2、黄柏治小儿脓疮，遍身不干： 黄檗末， 入桔矾少许掺之。(《简便单方》)
3、黄柏治痢疾： 黄柏300克，翻白草450克，秦皮300克。将翻白草、秦皮全部及黄柏200克，共水煎两次，合并煎液，用文火浓缩成膏状，将剩余100克黄柏研细粉加入膏中，搅匀，低温烘干，研细粉。每服一、二克，日三次。(辽宁《中草药新医疗法资料选编》)
4、黄柏治小儿脐疮不合： 黄檗末涂之。 (《子母秘录》)
5、黄柏治妊娠及产后寒热下痢： 黄檗一斤，黄连一升，栀子二十枚。上三味，细切，以水五升，渍一宿，煮三沸，服一升，一日一夜令尽。呕者加橘皮一把，生姜二两。 (《千金翼方》)
6、黄柏治男子阴疮损烂： 一、煮黄檗洗之，又白蜜涂之。二、黄连、黄檗等分，末之，煮肥猪肉汁，渍疮讫，粉之。 (《补缺肘后方》)
7、黄柏治小儿热泻： 黄檗，焙为末，用米汤和丸粟米大。每服一、二十丸，米汤下。(《十全博救方》)
8、黄柏治痈疽肿毒： 黄檗皮(炒)、川乌头(炮)等分。为未调涂之，留头，频以米浴泔润湿。 (《濒湖集简方》)
9、黄柏治消渴尿多能食： 黄檗一斤，水一升，煮三、五沸，渴即饮之，恣饮数日。(《独行方》)
10、黄柏治奶发，诸痈疽发背及妒乳： 捣黄檗末，筛，鸡子白和，厚涂之。干，复易。(《补缺肘后方》)
11、黄柏治伤寒身黄，发热： 肥子十五个(擘)，甘草一两(炙)，黄柏二两。上三味，以水四升，煮取一升半，去滓，分温再服。 (《伤寒论》栀子柏皮汤)
12、黄柏治肺壅，鼻中生疮，肿痛： 黄檗、槟榔等分。捣罗为末，以猪脂调敷之。(《圣惠方》)
13、黄柏治筋骨疼痛，因湿热者： 黄檗(炒)、苍术(米泔浸、炒)。上二味为末，沸汤入姜汁调服。二物皆有雄壮之气，表实气实者，加酒少许佐之。(《丹溪心法》二妙散)
14、黄柏治唇疮痛痒： 黄檗末， 以野蔷薇根捣汁调涂。 (《圣济总录》)
15、黄柏治热甚梦泄，怔忪恍忽，膈壅舌干：黄檗(去粗皮)一两。捣罗为末，入龙脑一钱匕，同研匀，炼蜜和丸如梧桐子大。每服一丸至十九丸，浓煎麦冬汤下。(《圣济总录》清心丸)
16、黄柏治口疳臭烂： 黄檗五钱，铜绿三钱。共为未掺之，去涎，愈。 (《小品方》)
17、黄柏治白淫，梦泄遗精及滑出而不收： 黄檗一斤(放新瓦上烧令通赤为度)，真蛤粉一斤。上为细末，滴水为丸，如桐子大。每服一百丸， 空心酒下。 (《素问病机保命集》珍珠粉丸)
18、黄柏治下阴自汗，头晕腰酸： 黄柏三钱，苍术四钱，川椒三十粒，加水2000毫升，煎至600毫升。每次100毫升，一日三次，二日服完。〔《中级医刊》(3)∶177，1966〕
19、黄柏治小儿重舌： 黄檗，以竹沥渍取，细细点舌上。(《千金方》 )
20、黄柏能降阴火、补肾水： 黄檗(炒褐色)、知母(酒浸，炒)各四两，熟地黄(酒蒸)、龟板(酥炙)各六两。上为末，猪脊髓、密丸。服七十丸，空心盐白汤下。(《丹溪心法》大补丸)
21、黄柏治口中及舌上生疮： 捣黄檗含之。 (《千金方》)
22、黄柏能降心火，益肾水： 黄檗三两，砂仁一两半，甘草一两。上为细末，稀糊为丸，如梧桐子大。每服五十丸，用肉苁蓉半两，切碎，用酒一大盏，浸一宿，次日早空心煎三、四沸，去滓，以清酒送下。 (《奇效良方》封髓丹)
23、黄柏治小儿蓐内赤眼：黄檗，以乳浸，点之。(《小品方》)
24、黄柏治时行赤目： 黄檗，去粗皮，为末，湿纸包裹，黄泥固，煨干。每用一弹子大，纱帕包之，浸水一盏，饭上蒸熟，乘热熏洗。一丸可用三、五次。(《眼科龙木论》五行汤)
黄柏清热燥湿之力，与黄芩、黄连相似，但以除下焦之湿热为佳。黄柏治泻痢合黄芩、黄连；疗黄疸合栀子、茵陈；如配苍术、牛膝，黄柏可用于足膝肿痛、下肢萎软无力、配合知母、生地、竹叶、木通，黄柏可用于小便淋涩热痛；黄柏配合白芷、龙胆草，可用于带下阴肿。黄柏用治湿热疮疡、湿疹之症，既可内服，又可外用；内服配黄芩、栀子等药同用，外用可配大黄、滑石等研末撒敷。
清热燥湿的作用
黄柏苦寒沉降，善于清泻下焦湿热。可以用于治疗湿热痢疾，湿热黄疸尿赤，湿热下注之带下黄浊臭秽、阴痒，湿热下注膀胱之小便短赤热痛以及湿热下注所导致的脚气水肿等症。
清退虚热、除骨蒸
黄柏主如肾经，善于清泻肾脏虚火，具有清退骨蒸之效。可用于治疗阴虚火旺，骨蒸潮热、遗精盗汗等症。
泻火解毒的作用
黄柏机能清热燥湿，又能泻火解毒。可以用来治疗疮疡肿毒，内容外用均可。此外，黄柏外用还可以用来治疗皮肤湿疹瘙痒不适等症。
黄柏的药理作用
抗菌作用
黄柏有广谱的抗菌作用，对各型痢疾杆菌的抑制作用尤强。在黄连解毒汤中黄连、黄柏的抗菌活性有协同作用。对结核杆菌、钩端螺旋体有较强的抑制和杀灭作用。对多种真菌、滴虫有显著的抑制作用。黄柏还有有抗流感病毒的作用，对乙肝表面抗原有明显的选择性抑制作用。其机制与其对细菌呼吸和RNA合成的强烈抑制有关，还能明显减少金葡菌毒素的生成并促进白细胞对细菌的吞噬。
对心血管系统的作用
黄柏有显著的降压效果。其所含的多种生物碱如小檗碱、黄柏碱、巴马亭、药根碱、木兰花碱均有降压作用。其降压机制与阻断神经节、抑制血管中枢、抗交感神经介质有关。
对消化系统的影响
黄柏对实验性溃疡有显著的保护作用。其抗溃疡活性比小檗碱为强。黄柏、小檗碱、黄柏酮能兴奋肠平滑肌，促进肠管收缩；黄柏内酯能使肠管弛缓。本品对胰蛋白酶活性有显著的抑制功效，此作用与小檗碱无关。
保肝利胆作用
黄柏这种所含有的柴胡檗有降脂、利胆的作用，能促进胆汁和胰液分泌，促进胆红素排出。黄柏煎剂6.25-100%体外试验，对乙型肝炎抗原有抑制作用。黄柏碱对慢性肝炎有一定作用。
黄柏用药禁忌：
黄柏苦寒伤胃，脾胃虚寒者，如脾虚泄泻，胃弱食少者忌服黄柏。